The Townhouse à Furn el-Hayek : un bar, un restaurant et une épicerie fine

Deux mois à peine après une ouverture en douceur, le restaurant The Townhouse, situé à Furn el-Hayek, à Achrafieh, attire déjà l’attention des fins gourmets. Le lieu, pensé comme une épicerie de quartier haut de gamme, offre un espace divisé en deux sections distinctes. À l’extérieur, une terrasse accueillante propose des petits déjeuners, déjeuners, dîners et, bientôt, des brunches dans une ambiance conviviale et décontractée. À l’intérieur, on découvre une épicerie fine proposant une large sélection de fromages, charcuteries, sauces et alcools rares. « Nous voulions créer un lieu où le voisinage pourrait se retrouver autour de produits de qualité, et aussi permettre aux expatriés du quartier de retrouver des produits provenant de leur pays d’origine », explique Franco Bechara, l’un des partenaires de The Townhouse.

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La particularité de ce nouveau lieu réside dans la diversité et la qualité des produits proposés. Avec plus de 100 variétés de fromage provenant de toute l’Europe, incluant des fromages rares comme un parmesan affiné pendant 10 ans ou des fromages saisonniers frais d’Italie, The Townhouse se positionne comme un incontournable pour les amateurs de produits d’exception. La sélection de charcuteries n’est pas en reste, avec 25 à 30 sortes importées principalement d’Italie et d’Espagne. On y trouve également des sauces et confitures d’origine européenne, ainsi que des alcools importés tels que du gin de Norvège ou du prosecco uniquement vendu ici. « Tous les produits disponibles dans notre épicerie se retrouvent dans notre menu », ajoute Franco Bechara. Avec un ticket moyen de 40 dollars pour un déjeuner ou un dîner, l’endroit se veut accessible, sans pour autant faire de compromis sur la qualité. Les plats sont préparés dans la cuisine centrale que détiennent Franco Bechara et sa femme, puis assemblés et cuits sur place. « Nous avons des arrivages de produits frais tous les jours en cuisine ; avoir la cuisine centrale nous facilite le travail. »

Une première expérience réussie

Franco Bechara n’a pas toujours travaillé dans le secteur de la restauration : « Cela fait dix ans que j’ai une entreprise, avec ma femme, de cabinet de courtage en assurance. Puis, en 2021, on s’est lancés dans Yellow Delights, une entreprise d’importation, mais aussi de plats préparés, avec cette cuisine centrale à Hazmieh. »

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L’ouverture de The Townhouse a nécessité un investissement de 450 000 dollars, un projet piloté par la société It’s not Magic, une SAL, dont Franco Bechara et son épouse Mirna Roumani détiennent 40 % des parts. Le lieu, qui était autrefois un bureau avec une terrasse, a nécessité sept mois de rénovation. « Ce projet, nous l’avons construit à 5 au total, des amis d’enfance. Nous avons tous participé à la conception du concept, en collaboration avec le chef », précise Franco Bechara. Le modèle d’affaires repose sur une gestion quotidienne assurée par le couple, tandis que les autres partenaires participent aux développements. The Townhouse est leur premier projet en commun, mais d’autres initiatives sont déjà en préparation, notamment dans le secteur de la restauration et de la distribution de plats cuisinés. « L’idée est de servir des plats maison d’excellente qualité, mais nous n’avons pas encore commencé le développement du concept. »

« Nous avons voulu créer un lieu qui rassemble, tout en proposant une expérience gastronomique unique, à la fois accessible et sophistiquée. » L’avenir de The Townhouse s’annonce prometteur, avec de nombreux développements à venir, notamment l’introduction de plats chauds et de nouveaux produits dans l’épicerie. « De toute façon, nous sommes là pour rester », conclut-il en souriant.