Les choux à la crème de Hoda, Mariam et Georges, 6 ans

Préparation pour 30 petits choux

Pour la crème pâtissière :

1. Séparer les jaunes d’œufs des blancs.
2. Mettre les jaunes dans une casserole, ajouter le sucre, la vanille et le zeste de citron.
3. Bien mélanger à la cuillère en bois jusqu’à ce que le mélange devienne clair.
4. Incorporer la farine petit à petit. Bien mélanger.
5. Délayer avec le lait en le versant petit à petit jusqu’à incorporation totale.
6. Mettre la casserole à feu moyen.
7. Bien mélanger jusqu’à épaississement.
8. Enlever du feu et continuer à mélanger jusqu’à refroidissement, pour que le mélange ne croûte pas.

Pour les choux :

1. Mettre l’eau dans une casserole.
2. Quand elle bout, ajouter le beurre et le zeste de citron.
3. À feu très doux, verser la farine petit à petit, en remuant pour obtenir un mélange homogène.
4. Retirer du feu.
5. Incorporer chaque œuf, l’un après l’autre, tout en remuant, jusqu’à épaississement et obtention d’un mélange final homogène.
6. Préchauffer le four à 200 degrés.
7. Beurrer des plaques allant au four. Y déposer des petites boules de pâte formées à la cuillère.
8. Enfourner pendant 20 à 25 minutes.
9. Éteindre le four, laisser les choux à l’intérieur jusqu’à refroidissement du four.
10. Garnir les choux de crème pâtissière, soit en les coupant au milieu, soit avec une grosse seringue à pâtisserie.
11. Saupoudrer de sucre glace.

Une mère cuisinière et un père gourmand

Chez Mariam Semaan Daou, les rôles en cuisine étaient naturellement partagés entre sa mère, excellente cuisinière, et son père, grand gourmand. « Mes parents recevaient chaque dimanche des dizaines d’amis à déjeuner. Ma mère réussissait des repas gargantuesques, tandis que mon père était un amoureux de la bonne chère, du street food, des desserts en tous genre, et un créateur de sandwiches inoubliables », explique-t-elle.

Ce sont son père et sa mère qui lui ont transmis le goût du bon, de l’original, mais surtout l’idée que la générosité et la convivialité sont un véritable langage d’amour. « Dans cet univers où tout tournait autour de la table comme lieu d’accueil, de partage et de transmission, j’ai d’abord appris l’art de recevoir avant d’apprendre à cuisiner », poursuit-elle.
C’est vers le tard que Mariam s’est mise aux fourneaux, avec des recettes simples mais emblématiques confiées par sa mère Hoda, et qui plaisent facilement à son fils Georges, 6 ans.
« En réalité, ce qui m’intéresse, c’est la fabrication de souvenirs à partir d’expériences sensorielles, et puiser dans les miennes pour créer des moments dont la cuisine est partie intégrante. Je préfère les associations simples mais aux saveurs inattendues, plutôt que les techniques compliquées. Utiliser des herbes du jardin, ajouter des ingrédients achetés au fil des voyages, imaginer un univers autour d’une table : des plats qui dialoguent entre eux, des fleurs, de la vaisselle, des couleurs, une ambiance, m’inspirer de livres de recettes de ma mère ou collectionnées des pays que je visite, innover à partir de bases simples et imaginer des accords qui surprennent sans être compliqués… Pour moi, il n’est pas nécessaire de faire de la gastronomie pour faire quelque chose de délicieux », dit-elle encore.

Très proche de son fils à qui elle inculque le sens de liberté, elle confie : « Georges participe à tout… et il a déjà un vrai sens de l’organisation. Il a la chance de grandir dans un environnement qui l’y prédispose naturellement. À six ans, il possède déjà un odorat et un palais développés, et j’essaie de nourrir cette curiosité. Au-delà des recettes, je souhaite surtout lui transmettre le goût de la table. J’aimerais aussi qu’il garde en lui une collection d’images de bonheur : les odeurs du chocolat chaud de sa grand-mère, les couleurs des plats en céramique faits par sa mère, les plats et saveurs qui rappellent une personne ou un moment. »

Si elle, est folle de la moghrabieh de Hoda, « sans hésiter, et juste derrière sa mouhallabieh », Georges, lui, adore les pâtes au roquefort et la kebbé.

Dans sa galerie de souvenirs, trônent en bonne place les choux à la crème, le steak-frites de ma grand-mère, le sandwich au rôti de son père… et surtout les immenses tables d’anniversaire que ma mère préparait entièrement à la maison. « Aujourd’hui, lorsque je prépare l’anniversaire de Georges, je pense souvent à ces images. J’essaie moins de reproduire les recettes que de recréer cette émotion : des recettes de famille, du fait maison, beaucoup d’amour… avec l’espoir de lui offrir, à lui aussi, un patrimoine de souvenirs heureux. »

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