Sommet arabe de Beyrouth : arrivée des délégations, l'émir du Qatar présent dimanche

L'émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, a fait savoir samedi matin au chef de l’État libanais, Michel Aoun, dans un entretien téléphonique, qu'il allait présider la délégation qatarie qui participera demain au quatrième sommet économique et social de la Ligue arabe, alors que le président somalien, Mohammad Abdoullahi Mohammad, a fait savoir à la dernière minute qu'il serait absent en raison du décès de sa belle-mère.

La présence de l'émir du Qatar à Beyrouth, qui arrivera demain selon notre correspondante Hoda Chedid, s'ajoute à celle du président mauritanien, Mohammad Ould Abdel Aziz, les deux seuls chefs d’État arabes à assister à ce sommet, alors que le reste des dirigeants ont délégué cette tâche à leurs Premiers ministres, ministres ou représentants respectifs. 

La présence du Qatar intervient alors que le riche émirat gazier est en crise avec ses voisins du Golfe depuis 19 mois. Les Émirats, le Bahreïn, l'Arabie saoudite et l'Egypte, ont rompu leurs relations avec Doha, l'accusant de soutenir des mouvements islamistes radicaux, ce que dément le Qatar.

Le ministre libanais des Affaires étrangères, Gebran Bassil, qui présidait vendredi une réunion préparatoire des ministres des Affaires étrangères, de l’Économie et des Finances des pays de la Ligue arabe à l’hôtel Phoenicia, a quasiment dressé un constat d’échec du sommet, affirmant toutefois "comprendre" la décision de la quasi-totalité des chefs d’États de boycotter l’événement.

Dans ce contexte, le président Aoun a personnellement accueilli samedi matin Assaad Ben Tarek, le représentant du sultan d'Oman Qabous ben Saïd al-Saïd, à son arrivée à l'aéroport de Beyrouth (AIB). Le chef de l'État a également accueilli son homologue mauritanien et sa délégation en fin d'après-midi en compagnie du secrétaire général de la Ligue arabe, Ahmad Aboul Ghait.

En début d'après-midi, c'est le Premier ministre désigné, Saad Hariri, qui a accueilli son homologue palestinien, Rami Hamdallah, à son arrivée à l'aéroport de Beyrouth. M. Hariri a ensuite accueilli la délégation algérienne, dirigée par le président du Parlement, Abdel Kader Ben Saleh, ainsi que la délégation koweïtienne, dirigée par le chef de la diplomatie, Sabbah Khaled Ahmad al-Sabbah. En soirée, le Premier ministre libanais a reçu son homologue jordanien, Omar Razzaz, le ministre bahreïni des Affaires étrangères, Khaled ben Ahmad ben Mohammad al-Khalifa, ainsi que le ministre saoudien des Finances, Mohammad ben Abdallah al-Jadaan.

^{Le Premier ministre libanais, Saad Hariri (d), accueillant le ministre saoudien des Finances, Mohammad ben Abdallah al-Jadaan. Photo Dalati et Nohra}

"Plus de la moitié de l'équipe de travail de mon bureau est composée de femmes, et j'écoute tout ce qu'elles me disent, faisant entièrement confiance à leurs capacités", a pour sa part affirmé M. Hariri. "Nos efforts durant ces dernières années se sont concentrés sur l'amélioration du rôle de la femme dans tous les secteurs, et nous avons entrepris diverses mesures dans ce domaine", a précisé M. Hariri. "L'absence de la femme du marché du travail représente une omission de la moitié de la population, et cela est indéniablement une perte au niveau du PIB, de la croissance, de la productivité et de la compétitivité", a expliqué le Premier ministre libanais.

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Réfugiés syriens
Par ailleurs, le dossier des réfugiés syriens continuait de faire débat. Le ministre d’État sortant pour les Affaires des réfugiés, Mouïn Merhebi, a vivement critiqué son collègue des Affaires étrangères, Gebran Bassil, au sujet des réfugiés syriens présents au Liban, affirmant que "tout ce qui émane de M. Bassil n'engage que lui-même". Selon l'Agence nationale d'information (Ani, officielle), M. Merhebi a adressé un mémorandum sur ce sujet au secrétaire général de la Ligue arabe. Dans la soirée, le ministre sortant de l'Intérieur, Nouhad Machnouk, lui aussi membre du Futur, a repris à son compte les déclarations de M. Merhebi.

Vendredi, le chef de la diplomatie libanaise avait estimé que la question des plus d'un million de réfugiés syriens qui se trouvent au Liban devrait être au centre des discussions. "Nous ne pouvons pas organiser un sommet économique arabe et oublier la grande crise humanitaire, si ce n'est la plus grande de l'époque, des réfugiés, dont les réfugiés syriens", avait déclaré M. Bassil. Le secrétaire général adjoint de la Ligue arabe, Houssam Zaki, avait reconnu que ce dossier divisait les responsables arabes présents.

Selon des informations de la chaîne locale LBCI, M. Hariri a indiqué à M. Bassil qu'il n'était pas d'accord avec les propos de M. Merhebi, qui appartient pourtant au courant du Futur, la formation dirigée par M. Hariri.

Selon des sources proches du ministre libanais sortant de l’Économie, Raëd Khoury, citées par la LBCI, la résolution concernant les réfugiés syriens présentée par le Liban lors du sommet devrait être retirée. Néanmoins, selon ces sources, le chef de l’État devrait évoquer cette question dans son discours dimanche, ainsi que celle de la réintégration de la Syrie au sein de la Ligue arabe. En début de soirée, M. Khoury a affirmé qu'il n'était pas concerné par les discussions sur le dossier des réfugiés syriens.

Michel Aoun et Gebran Bassil réclament le retour de ces réfugiés syriens chez eux sans attendre une solution politique à la guerre qui ravage la Syrie depuis 2011. Mais la communauté internationale s'inquiète d'un tel retour qu'elle juge non sécurisé et prématuré dans les circonstances actuelles.

Le sommet économique et social fait traditionnellement moins recette que le sommet de la Ligue arabe, qui se tiendra en mars en Tunisie. Le dernier en date, en 2013 en Arabie saoudite, avait néanmoins attiré de nombreux chefs d’États. A Beyrouth, les 20 participants ont préféré pour la plupart dépêcher leur Premier ministre, leur ministre des Affaires étrangères ou des Finances. Une assistance qui justifie difficilement aux yeux des Libanais la quasi-paralysie du centre de la capitale, où de nombreux commerces, écoles et rues ont été fermées, mais dont les organisateurs assurent qu'elle ne remet pas en question "l'importance des décisions qui seront prises", selon les mots du secrétaire général adjoint de la Ligue, Houssam Zaki.

Outre le dossier de la Syrie, l'absence de la Libye a terni l'image de ce sommet. La participation de la Libye, que le Liban tient pour responsable de la disparition en 1978 de l'imam Moussa Sadr, a provoqué de vives polémiques à Beyrouth. Finalement, Tripoli a décidé de ne pas participer au sommet, après les protestations du président du Parlement libanais, Nabih Berry, qui dirige le mouvement Amal fondé par l'imam Sadr, et les agissements de certains de ses partisans dans la rue.

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