« Bouclier du Nord » : L’armée réfute les accusations israéliennes, la Finul enquête

La pression est quelque peu retombée hier au Liban-Sud, après les tensions de la veille, et les déclarations israéliennes tonitruantes sur des tunnels creusés par le Hezbollah et traversant la frontière. La journée d’hier a été marquée par une réunion tripartite tenue par la Finul à Naqoura au Liban-Sud, en présence de représentants de l’armée libanaise et de l’armée israélienne. Au cours de la réunion, l’armée a réfuté « les accusations de l’État hébreu concernant la présence de ces tunnels à la frontière sud », assurant que le Liban respecte la résolution 1701 du Conseil de sécurité. Elle a demandé à la Finul d’obtenir des informations précises sur les endroits où Israël « prétend qu’il y a des tunnels ». Elle a également insisté sur le fait que l’État hébreu ne peut mener aucune opération sur le territoire libanais, l’appelant à « cesser ses incursions aériennes, maritimes et terrestres ».

La Finul, pour sa part, envoie aujourd’hui une équipe technique pour enquêter du côté israélien de la frontière, ainsi que l’a annoncé le général Stefano Del Col, commandant en chef de la Finul, au cours de la réunion. Il a souligné « l’importance que les différentes parties assurent l’accès de la Finul à tous les sites le long de la ligne bleue ». Il a invité le Liban comme Israël à avoir recours aux mécanismes de coopération mis en place par la Finul afin de « réduire la tension » et d’« assurer le maintien de la sécurité et de la stabilité » le long de la frontière.

Hier en soirée, une réaction du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a été véhiculée par son porte-parole : celui-ci a affirmé que « construire des tunnels d’un pays à un autre, à des fins militaires, est totalement inacceptable ».

En soirée également, le Premier ministre désigné Saad Hariri, dans un communiqué, a estimé que « les développements de la frontière sud ne devraient pas servir de prétexte à une quelconque escalade, c’est ce à quoi le Liban s’emploie avec les différentes parties internationales et les pays amis concernés ». « Le gouvernement libanais affirme son engagement complet envers l’application de la résolution 1701, en coopération avec la force intérimaire internationale, et confirme que l’armée est chargée d’assurer la sécurité des frontières et d’y étendre l’autorité de l’État », a-t-il ajouté. Il a déclaré que le gouvernement était engagé à ne pas violer les règles établies dans le cadre de la 1701, qualifiant les actions israéliennes de « violations claires et inacceptables de ces règles ».

Quant au Hezbollah, il n’a toujours pas publié de communiqué depuis le début de l’opération israélienne.Plus tôt dans la journée, le ministre des Affaires étrangères Gebran Bassil avait donné ses instructions pour déposer une plainte au Conseil du sécurité contre Israël « qui viole en moyenne 150 fois par mois le territoire libanais ». Le président du Parlement, Nabih Berry, a de son côté affirmé que « les accusations israéliennes ne se basent pas sur des preuves », faisant allusion aux défis internes auxquels le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu fait face, notamment avec la justice.

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Israël poursuit ses travaux
Sur le terrain, Israël poursuivait hier ses opérations d’excavation à la frontière libanaise. Des militaires, des véhicules et des pelleteuses israéliens étaient toujours positionnés en matinée en face du village de Kfar Kila (d’où a commencé la construction des tunnels, selon la version israélienne), comme on le voit sur des images de la chaîne LBCI. Des travaux étaient en cours dans ce secteur. La poursuite de ces travaux a été confirmée hier à l’aube par le porte-parole arabophone de l’armée israélienne, Avichay Adraee, dans un message publié sur Twitter.

L’armée israélienne a en outre lancé hier matin en face de Marjeyoun un ballon de surveillance équipé de caméras, aux abords du village de Mays el-Jabal. À l’aube, les forces israéliennes ont également installé une caméra de surveillance sur le mur qu’elles avaient érigé afin de séparer leur territoire du Liban. L’armée israélienne a enfin érigé des murs de sable du côté israélien, en face des hameaux de Ouazzani. Un véhicule blindé israélien patrouillait dans le secteur.

Commentant ce regain de tension, l’ambassade de Russie en Israël a défendu le « droit d’Israël à protéger sa sécurité nationale », tout en appelant au respect des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. « Sans aucun doute, Israël a le droit de protéger sa sécurité nationale, notamment en interdisant l’entrée illégale de quiconque sur son territoire. En même temps, nous espérons que les actions prises dans ce cadre ne seront pas en contradiction avec la résolution 1701. Nous nous attendons à ce que la Finul, déployée dans le secteur de la ligne bleue, remplisse sa mission en interdisant toute violation. Nous appelons toutes les parties à se montrer responsables et faire preuve de retenue afin d’éviter des comportements provocateurs et des déclarations fortes qui pourraient exacerber une situation déjà tendue », écrit l’ambassade russe à Tel-Aviv sur son compte Twitter.

(Lire aussi : L'opposition israélienne accuse Netanyahu d'instrumentaliser l'opération contre le Hezbollah)

Une situation « grave »
Quel sens donner à cette escalade ? Le général à la retraite Khalil Hélou, expert militaire, affirme qu’il ne faut pas considérer cet incident comme un fait isolé, et que l’enquête de la Finul côté israélien sera déterminante pour apporter des réponses. « Que ces tunnels existent ou pas, le Liban n’est pas hors de danger, dit-il. S’ils existent, ce serait une violation de notre côté, sachant que les violations israéliennes sont incessantes aussi. Et dans le cas contraire, ce serait encore plus grave, parce que cela voudrait dire qu’Israël cherche un prétexte pour préparer son opinion publique à une guerre avec le Liban. »

Toutefois, selon lui, le manque d’ampleur de la mobilisation sur le terrain du côté israélien montre qu’il n’y aura pas de guerre imminente. Mais cet incident, poursuit-il, est à placer dans un cadre beaucoup plus vaste, celui du conflit américano-iranien, avec des pressions exercées sur l’Iran pour abandonner ses programmes de missiles, ce qu’il refuse. Sans compter le conflit saoudo-iranien indirect dans plusieurs pays de la région, ou encore le conflit israélo-iranien en Syrie… À tout cela, il faut ajouter l’escalade verbale du secrétaire général du Hezbollah Hassan Nasrallah et du Premier ministre israélien.

Commentant la réponse libanaise aux allégations israéliennes, l’expert estime que « l’armée fait son devoir à la perfection ». « Mais les responsables politiques n’auraient pas dû laisser l’armée faire face seule à une situation aussi grave, poursuit-il. La plainte déposée à l’ONU est une réponse diplomatique, mais il aurait fallu une action plus visible sur le terrain de la part des responsables concernés. »

Pour sa part, un expert qui a requis l’anonymat note que la première victime des allégations israéliennes est la Finul. « La communauté internationale estime déjà que la Finul n’applique pas l’esprit de la 1701, c’est-à-dire empêcher les acteurs non gouvernementaux de mener une action militaire au sud du Litani », souligne-t-il, sans préciser si un tel constat pourrait mener à une modification de mandat de la force intérimaire. Dans tous les cas, cet observateur note que la situation est « grave » et que « les indices n’augurent rien de bon », alors même que « le seul garde-fou au Sud, la 1701, est en train de s’éroder, et qu’au Liban, nous ne sommes pas préparés à cette éventualité ». Selon lui, il y a « une montée en puissance du sentiment d’insécurité extérieure et intérieure en même temps ».

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