Offensive du régime près de Damas, mise en garde d'Ankara

Le régime syrien et ses alliés ont multiplié raids et tirs d'artillerie mercredi contre une région rebelle proche de Damas, la Turquie les accusant de violer le cessez-le-feu et de menacer les prochaines négociations en vue d'un règlement du conflit.

La Turquie, soutien des rebelles, et la Russie, alliée du régime, ont parrainé un accord qui a permis l'entrée en vigueur le 30 décembre d'une nouvelle trêve entre insurgés et régime avant la tenue vers la fin janvier de négociations de paix à Astana, au Kazakhstan.

Mais alors que les violences ont cessé dans la plupart des régions en Syrie depuis le début de la trêve, les combats ont continué à Wadi Barada, un secteur clé rebelle où se trouvent les principales sources d'approvisionnement en eau potable pour les quatre millions d'habitants de Damas et de ses environs.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), le régime a dépêché des renforts pour aider à s'emparer de la zone et à rouvrir les pompes vers la capitale qui souffre de graves pénuries d'eau depuis le 22 décembre.

L'aviation et l'artillerie du régime, aidé au sol de son fidèle allié du Hezbollah, a bombardé toute la journée Wadi Barada, une localité située à 15 km au nord-ouest de Damas et assiégée depuis 2015 par l'armée, a précisé l'ONG.

Le régime du président Bachar el-Assad accuse les rebelles de "contaminer au diesel" les réserves d'eau et de couper le réseau d'approvisionnement vers Damas. Les rebelles, eux, affirment que les bombardements du régime ont endommagé ces installations.

Parallèlement aux combats, des négociations sont en cours pour faire cesser les violences et réparer les infrastructures, a indiqué l'OSDH, en soulignant que le régime conditionne tout arrêt de son offensive à son "contrôle des sources d'approvisionnement en eau" dans le secteur.

(Lire aussi : À Wadi Barada, la bataille de l'eau fait rage)

Un émissaire iranien à Damas
Quoiqu'il en soit, la poursuite des violences dans cette région a poussé la Turquie à lancer un avertissement au régime et à ses alliés.

"Si nous n'arrivons pas à stopper les violations croissantes du cessez-le-feu, le processus d'Astana pourrait échouer", a déclaré le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu.

"Quand nous regardons qui commet ces violations, nous voyons que c'est le Hezbollah, en particulier, les groupes chiites et le régime (d'Assad)", a-t-il dit, en appelant l'Iran, autre parrain des négociations et allié du pouvoir à Damas, à "faire pression sur les milices chiites et le régime".

Un haut responsable iranien Alaeddine Bouroudjerdi se trouvait mercredi à Damas où il a rencontré M. Assad et renouvelé le soutien de son pays au régime, selon les médias officiels.

Le soutien militaire russe, iranien et du Hezbollah pro-iranien a été crucial dans les succès des derniers mois du régime face aux rebelles.

D'ailleurs, une dizaine de groupes rebelles ont annoncé lundi le gel de leur participation aux préparatifs des négociations de paix d'Astana, après avoir accusé le régime de violations.

Selon le ministre turc Cavusoglu, des représentants russes sont attendus en Turquie les 9 et 10 janvier pour discuter des pourparlers d'Astana, et si la trêve est respectée, ceux-ci pourraient avoir lieu le 23 janvier.

Aide de la coalition à la Turquie
Les négociations d'Astana doivent précéder des pourparlers prévus en février à Genève sous l'égide de l'Onu.

Aucune des précédentes discussions intersyriennes n'a permis un début de règlement du conflit qui a fait plus de 310.000 morts et des millions de réfugiés.

Sur un autre front de la guerre, les Etats-Unis, qui dirigent une coalition internationale contre les groupes jihadistes en Syrie, exclus de la trêve, ont confirmé être à l'origine d'une frappe qui a tué, selon l'OSDH, 25 membres du Front Fateh el-Cham (ex-branche d'el-Qaëda) dont plusieurs chefs dans la province d'Idleb (nord-ouest).

Outre cette coalition, la Turquie et la Russie bombardent également les jihadistes, dont ceux du groupe Etat islamique (EI), principalement dans le nord syrien.

Selon un porte-parole de la coalition, le colonel américain John Dorrian, celle-ci est prête à soutenir les opérations turques. Des "discussions ont lieu et les Turcs savent ce qui pourrait être fait" par les alliés.

La semaine dernière, des avions de la coalition ont fait "une démonstration de force" près de la ville syrienne d'al-Bab que les forces turques cherchent à prendre à l'EI, sans toutefois utiliser leurs armements.

Déclenché par la répression de manifestations réclamant des réformes, le conflit en Syrie s'est complexifié avec l'implication des jihadistes et l'intervention des puissances régionales et internationales sur un territoire de plus en plus morcelé.

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