Plus de 190 cas d’une maladie pulmonaire sévère liée à l’usage des produits de la cigarette électronique ont été signalés dans vingt-deux États américains. Photo Bigstock
Depuis quelques jours, le cas rapporté par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC – Centres pour la prévention et le contrôle des maladies), aux États-Unis, d’un décès dans un hôpital de l’État d’Illinois éventuellement lié au vapotage défraie la chronique notamment américaine, suscitant au passage une certaine inquiétude quant aux éventuels effets des produits associés à la cigarette électronique, d’autant que son usage s’accroît principalement parmi les jeunes.
Selon les CDC et le département de la santé publique à Illinois, le patient en question, dont l’identité, l’âge et le sexe n’ont pas été dévoilés, est décédé des suites d’une sévère maladie respiratoire. Selon les informations fournies, il vapotait.
Par ailleurs, plus de 190 cas d’une maladie pulmonaire sévère liée à l’usage des produits de la cigarette électronique ont été signalés dans vingt-deux États américains. Les CDC et la Food and Drug Administration (l’office américain chargé du contrôle des médicaments et des produits alimentaires), qui enquêtent sur le sujet, n’ont pas encore identifié « les causes de cette maladie », a annoncé Ileana Arias, directrice adjointe pour les maladies non infectieuses au CDC. Dans une téléconférence consacrée au sujet, elle a souligné qu’elle pourrait être liée « au vapotage et à la cigarette électronique ». « Selon les connaissances dont nous disposons, la maladie ne serait pas causée par une maladie infectieuse, a-t-elle ajouté. De plus, les enquêteurs n’ont pas identifié un produit ou une substance qui seraient liés à tous ces cas. »
Dans le cadre de l’enquête, la FDA se penche sur les marques et les types de produits et de dispositifs utilisés. Plusieurs des patients ont souligné avoir utilisé des produits qui contiennent du tétrahydrocannabinol (THC, le cannabinoïde le plus présent dans le cannabis).
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Maladie sévère
La maladie a été diagnostiquée chez des jeunes âgés entre 17 et 38 ans, principalement des hommes, après avoir vapoté. « Dans plusieurs cas, les patients ont confié que les symptômes évoluaient graduellement, a précisé Ileana Arias. Les symptômes incluaient une difficulté à respirer, un essoufflement, et/ou une hospitalisation avant l’apparition des cas. Certains ont même fait état d’une maladie gastro-intestinale ». Les patients ont également signalé avoir ressenti une fatigue qui augmentait au fil des jours, voire des semaines, selon le CDC. Des adultes de 53 ans ont eux aussi rapporté avoir ressenti un ou plusieurs de ces symptômes.
« Les CDC sont inquiets de la sévérité de la maladie qui semble être liée à la cigarette électronique et au vapotage », a confié Ileana Arias, soulignant que « même si les cas semblent être identiques, il n’est pas clair s’ils ont une cause en commun ou s’il s’agit de différentes maladies, qui présentent les mêmes symptômes ». Elle assure que les investigations se poursuivent. Et d’insister : « La sévérité de la maladie est alarmante. L’usage de la cigarette électronique et le vapotage pourraient être dangereux. »
Le lien de cause à effet entre l’usage de la cigarette électronique, le décès survenu en Illinois, et les cas de maladie pulmonaire n’a pas encore été validé. Ileana Arias a précisé dans ce cadre que « bien que des cas dans chacun des États où la maladie a été signalée semblent être liés à l’usage des produits de la cigarette électronique, de plus amples informations sont nécessaires pour déterminer les causes de la maladie ».
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« Réflexion et prudence »
« La science médicale a mis plus d’un demi-siècle pour reconnaître le lien de cause à effet entre le fumage du tabac, principalement sous forme de cigarettes, et les troubles de santé qui y sont liées, en particulier les troubles pulmonaires et cardiovasculaires », déclare à L’Orient-Le Jour le Dr Mirna Waked, pneumologue et tabacologue. « Il est évident que les cas reportés concernant des affections respiratoires pouvant être liées au vapotage et à la cigarette électronique méritent une réflexion et de la prudence, ajoute-t-elle. Les informations dont on dispose restent cependant peu précises. Certains rapports sur la cigarette électronique sont alarmants, car les effets aigus sur la santé diffèrent de ceux de la cigarette qui résultent d’un cumul de ses méfaits dans le temps. »
« Pour toutes ces raisons, l’initiation des jeunes au tabagisme électronique sous n’importe quelle forme est fortement déconseillée, insiste le Dr Waked. Les fumeurs de cigarettes qui peinent à réussir leur sevrage par les moyens validés peuvent y avoir recours sous contrôle et surveillance de spécialistes, avec pour objectif d’arrêter, en deuxième temps, la cigarette électronique. » Et de conclure : « Dans l’attente d’études rigoureuses qui comportent un nombre significatif d’utilisateurs de cigarettes électroniques et en faisant une distinction précise entre les différentes formes de vapotage, les produits utilisés et les sources de ces accessoires de fumage, la prudence est de mise pour ne pas être dépassés par un tsunami de santé publique digne du XXIe siècle. »
Dans un commentaire accordé au Science Media Center de Grande-Bretagne, Linda Bauld, professeur de politique de santé à l’université d’Édimbourg, a pour sa part fait remarquer qu’il n’existe pas de « preuves que ce décès et les cas de maladie rapportés sont liés aux types de cigarettes électroniques utilisés par plus de trois millions de personnes en Grande-Bretagne ». « Les détails fournis par les États-Unis sont sommaires et une plus grande enquête est nécessaire, a-t-elle poursuivi. Il paraît que ces cas sont liés à des e-liquides contaminés ou achetés sur le marché noir. Ils peuvent être également liés à d’autres substances de vapotage que la nicotine, comme l’huile de cannabis. »
Mme Bauld a rappelé que les réglementations sur la cigarette électronique aux États-Unis sont différentes de celles en vigueur en Grande-Bretagne ou en Europe, où elles sont plus strictes. « Ces cas rapportés des États-Unis ne changent pas les données disponibles selon lesquelles le vapotage est significativement moins nocif que le tabagisme, lorsque ces dispositifs sont utilisés comme il se doit », c’est-à-dire pour fournir de la nicotine aux fumeurs qui essaient de se sevrer, a-t-elle relevé, insistant sur la nécessité d’acheter ces produits auprès de commerçants qui se conforment aux normes requises.
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