Les beignets de courgettes et fenouil de Walid Mouzannar, Alia et Nicolas Mogabgab

Pour une vingtaine de pièces.

1. Hacher finement les herbes et le fenouil. Couper en dés les courgettes et l’oignon en dés.
2. Ajouter aux légumes et herbes, la farine, la levure chimique, le sel, le poivre et l’eau. Mélanger jusqu’à obtention d’un mélange pâteux, auquel on peut ajouter 50 grammes de pignons.
3. Laisser reposer 15 minutes.
4. Puis faire des petites galettes plates de 5 cm de diamètre.
5. Faire frire les galettes dans de l’huile végétale chaude ou, pour obtenir une version moins grasse, les mettre tout simplement au four pour 30 à 40 minutes, à 180 degrés.
6. Cette entrée peut s’accompagner d’une sauce tahini servie à côté, de graines de tournesol ou de courges. Et d’herbes, comme la sauge et le zaatar.

La petite histoire de Walid, sa fille Alia et son petit-fils Nicolas

Dans la famille Mouzannar, et aujourd’hui (par extension et alliance) Mogabgab, ce goût pour la cuisine ne pouvait que se transmettre de père en fille et aujourd’hui petit-fils. Pas étonnant quand on grandit autour de Walid Mouzannar pour qui la gastronomie est un art de vivre, de penser, d’être et d’aimer, et qui confie : « J’ai hérité ça de ma mère et mes tantes paternelles. Chez nous, une bonne table était de rigueur. À Gemmayzé où nous habitions, les samedis étaient décrétés journées portes ouvertes autour de plats à base de crevettes, poissons et de l’incontournable taboulé. Les chips faits maison étaient notre madeleine de Proust. » Membre de l’Académie de gastronomie, vainqueur de plusieurs concours, il ne se lasse pas de préparer des centaines d’assiettes à ses amis, sa famille chez lui ou à l’Aéro Club.

Cuisiner est une histoire de famille, pour Walid Mouzannar, comme ça l’est pour sa fille et son petit-fils ; un vrai moment de plaisir que le partage rend encore plus précieux. Le trio, uni par une complicité silencieuse, a trouvé un langage commun, même s’il est celui de trois générations différentes. Et qui le rend en fait complémentaire. « J’ai passé le flambeau à mes enfants et mes petits-enfants », dit-il.

« Mon enfance est peuplée de souvenirs de tablées familiales, enchaîne Alia, qui s’est taillé un prénom et une place importante dans le domaine de la joaillerie. Pour mon père, il fallait toujours qu’il y ait quelqu’un avec nous pour partager nos repas. Des parents, des amis. Je fais la même chose à Aïn Zhalta, chez nous ou à La Maison des Sources, la maison d’hôte de mon mari Fadi et moi. Mon père m’a transmis le bien manger, des choses simples avec de bons ingrédients, une bonne huile d’olive. J’aime me balader, cueillir les plantes que je trouve en chemin et qui m’inspirent des plats. Et puis j’aime bien ce partage, savoir pour qui je cuisine et tous les moments qui se construisent autour. »

Nicolas, 15 ans, est tombé tout petit dans la délicieuse marmite de son grand-père. « J’adore manger et cuisiner », dit-il « Je m’entraîne depuis tout petit… J’ai un palais assez développé qui me permet de reconnaître les goûts, et je sais déjà ce que je veux faire plus tard. » La spécialité de ce futur grand chef : du poisson en papillote façon coréenne... Et de brandir fièrement les photos de ses exploits devant le regard à la fois fier et amusé de son grand-père et de sa mère, persuadés que l’héritage est transmis et le talent assuré.

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