Saudi Oger : après les retards de paiement, les licenciements ?

Alors que les employés de Saudi Oger attendent depuis plusieurs mois le paiement d'arriérés de salaires non honorés en raison de difficultés financières, l'entreprise de BTP saoudienne de l'ancien Premier ministre Saad Hariri aurait décidé la suppression de plusieurs milliers d'emplois, selon des informations publiées dans la presse libanaise.

Dans un article paru dans son édition d'hier, le quotidien al-Akhbar rapportait que 20 000 employés de Saudi Oger allaient bientôt être licenciés, dont des milliers de Libanais. « Les familles de Saïda (NDLR : fief électoral de Saad Hariri) ont appris que leurs proches allaient être licenciés par Saudi Oger et préparaient leur retour au Liban. Environ 200 d'entre eux font partie de la première vague de licenciement et ils seront suivis par 3 000 de leurs collègues originaires de Saïda. « Selon ces rumeurs, 20 000 employés libanais et d'autres nationalités seront congédiés dans les semaines à venir », indiquait le quotidien. Contactés, Saudi Oger ainsi que l'un des ses représentants n'étaient pas immédiatement joignables pour répondre à nos questions.
Si l'un des salariés contactés hier par L'Orient-Le Jour croit savoir qu'il s'agit de simples « rumeurs », d'autres, témoignant tous sous couvert d'anonymat, confirment que des licenciements ont bien eu lieu.

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« J'ai été averti oralement »
Ils ne s'accordent toutefois pas sur leur nombre. « 20 000, ce n'est pas exagéré. Cela fait des mois qu'ils en parlent au sein du groupe », avance l'un d'eux. « Je ne peux pas vous confirmer les chiffres, mais de nombreux employés ont reçu des avis de licenciement, et j'ai moi-même été averti oralement du mien », affirme un autre employé. « Au sein de mon département, sept personnes ont déjà été notifiées de leur départ. Mais je ne pense pas que plus de 2 000 ou 3 000 personnes seront licenciées à l'échelle de l'entreprise », confie de son côté un cadre libanais.
« L'entreprise a commencé à licencier les employés non essentiels et de toutes nationalités, qui travaillent à la production, dans l'informatique, la finance et les achats par exemple », explique l'une des sources. « Cela aurait dû être fait il y a longtemps. Il y a trop d'emplois superflus, et le nombre de projets de l'entreprise a baissé », ajoute-t-elle. Comme ses concurrents, Saudi Oger souffre de la cure d'austérité imposée par le royaume suite à l'effondrement des courts du brut.
« La compagnie a commencé à licencier une fois qu'elle était sûre de pouvoir payer les indemnités de fin de contrat », continue la source précitée, avant d'ajouter : « Le feu vert a été donné la semaine dernière. »

Lorsque L'Orient-Le Jour avait interrogé la direction de l'entreprise, fin février, celle-ci avait indiqué qu'elle espérait que l'implémentation de son « nouveau plan financier » réduirait ses coûts et lui permettrait de réduire le volume des salaires impayés. Selon tous les employés interrogés hier, leur dernière paie date de mars, et correspond à décembre 2015.
Pour justifier ces retards, l'entreprise avait pointé du doigt « le ralentissement économique qui touche certains de nos clients », dont le premier d'entre eux, l'État saoudien. Début avril, le vice-prince héritier du royaume, Mohammad ben Salmane, avait néanmoins déclaré à l'agence Bloomberg que le royaume avait réglé une partie de ses engagements à Saudi Oger. Le gouvernement n'avait reçu aucune plainte de la part des employés de Saudi Oger, « mais si (les employés) décident d'entamer une procédure judiciaire, le rôle du gouvernement est de les aider », avait-il ajouté.

Selon l'article d'hier d'al-Akhbar, l'État saoudien aurait par ailleurs commencé à payer directement le salaire des employés de certains sites d'importance qui ont été perturbés récemment par des grèves d'employés.

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