Il existe une version du Liban qui semble encore, de manière trompeuse, normale.
Les restaurants sont pleins. Les routes sont encombrées. La diaspora revient en été. Les entreprises continuent de fonctionner, les familles continuent de célébrer, et la vie suit son cours.
Mais derrière cette fragile apparence de normalité, un autre Liban est en train d’émerger : un pays dont la réalité ne peut être mesurée simplement à travers des indicateurs économiques ni saisie par les signes occasionnels de reprise.
C’est un pays où la vie ordinaire est devenue une épreuve quotidienne d’humiliation.
Nulle part cette perte de dignité n’est peut-être plus visible que dans le secteur bancaire. Des personnes qui ont passé des décennies à épargner leur argent découvrent aujourd’hui que leurs dépôts sont, dans les faits, inaccessibles au moment où elles en ont le plus besoin. Elles sont contraintes de supplier pour accéder à leurs propres économies afin de payer une prime d’assurance, régler une facture d’hôpital ou acheter des médicaments. L’argent qui devait leur assurer la sécurité est devenu une source d’humiliation.
Les parents calculent ce qu’ils peuvent se permettre avant de mettre de la nourriture sur la table. Les familles doivent choisir entre le carburant, l’électricité, le chauffage et d’autres besoins essentiels. Une facture de générateur peut absorber un salaire entier. Les frais universitaires et les coûts de transport deviennent prohibitifs. Des dépenses scolaires autrefois ordinaires sont désormais hors de portée de nombreux ménages.
La classe moyenne, autrefois l’un des principaux piliers du pays, s’érode progressivement. Les économies accumulées au fil des années sont dépensées. Les actifs sont vendus. Les familles puisent dans les réserves qui leur restent pour financer la vie quotidienne plutôt que des besoins exceptionnels.
Les conséquences sont particulièrement douloureuses pour les jeunes. Un diplôme universitaire ne garantit plus une carrière viable. Les diplômés acceptent des salaires qui n’ont que peu de rapport avec les années consacrées à leur formation. Beaucoup finissent par partir, non parce qu’ils le souhaitent, mais parce que rester est devenu économiquement irrationnel. Le pays ne perd donc pas seulement des personnes, mais aussi l’investissement consacré à leur formation.
Même ceux qui restent au service de l’État connaissent des difficultés. Des soldats prennent des emplois le soir pour subvenir aux besoins de leurs familles. Ce n’est pas seulement une difficulté personnelle. C’est le signe de la profondeur avec laquelle la crise économique a pénétré la société.
Le secteur de la santé raconte la même histoire, de manière encore plus préoccupante. Des patients prolongent leurs prescriptions, réduisent leurs médicaments et, dans certains cas, mettent leur santé en danger parce que les traitements sont devenus trop coûteux.
La même défaillance s’étend jusqu’à la retraite. Le système libanais d’indemnités de fin de service laisse de nombreux retraités avec un paiement à peine symbolique après des décennies de travail, insuffisant pour faire face au coût de la vie, encore moins pour assurer une sécurité durant la vieillesse. Un pays ne peut pas demander à ses citoyens de consacrer toute une vie à contribuer à son économie pour ensuite les laisser vulnérables lorsqu’ils ne sont plus en mesure de travailler.
Et au-delà des difficultés économiques se trouve une autre réalité, tout aussi dommageable : l’érosion de l’État lui-même. Les citoyens peinent à obtenir les services publics de base qu’un gouvernement fonctionnel devrait fournir, tandis que les institutions essentielles fonctionnent avec des capacités limitées, des ressources insuffisantes ou des délais inacceptables.
Plus préoccupante encore est l’affaiblissement d’un système judiciaire indépendant et efficace. Lorsque les citoyens ne peuvent plus compter sur les tribunaux pour protéger leurs droits, faire respecter les contrats ou rendre la justice de manière impartiale et dans un délai raisonnable, la confiance dans l’ensemble de l’État commence à disparaître.
Pour un nombre croissant de Libanais, la question n’est plus de savoir comment améliorer leur niveau de vie. C’est de savoir comment survivre.
Mais ce qui devient encore plus difficile à surmonter, c’est la perte de confiance.
Lorsque les gens commencent à dire qu’ils vivaient mieux pendant la guerre, malgré la violence et l’insécurité de ces années, cette affirmation ne devrait pas être balayée comme une simple nostalgie. Elle témoigne de la profondeur de la dégradation des attentes.
Ils cessent de croire que les institutions les protègent. Ils cessent de croire que les promesses politiques ont un sens. Et, finalement, ils cessent de croire que leur pays peut changer.
C’est à ce moment-là que les difficultés économiques deviennent une menace pour la stabilité sociale.
L’État ne peut pas se permettre d’ignorer cette réalité.
Pourtant, trop souvent, la classe politique libanaise semble évoluer dans une réalité différente. Les calculs politiciens se poursuivent. Le récent débat de confiance au Parlement illustre clairement les priorités mal placées des députés. Les institutions avancent lentement. Les annonces remplacent les décisions. Les commissions remplacent l’exécution.
Le Liban n’a pas besoin d’une nouvelle déclaration affirmant que la situation est difficile. Tout le monde le sait.
Il a besoin d’une véritable réponse nationale à l’érosion du pouvoir d’achat, à la destruction de la classe moyenne, au départ de sa jeunesse et à l’incapacité croissante des familles à satisfaire leurs besoins essentiels.
Avant tout, il doit restaurer quelque chose que les statistiques ne peuvent mesurer : la conviction que les efforts ont encore un sens.
Car le véritable danger n’est pas que le Liban s’effondre soudainement. Le véritable danger est qu’il continue à se détériorer lentement jusqu’à ce que l’effondrement devienne la nouvelle normalité.
Il est encore temps d’empêcher cela. Mais le temps est précisément ce que le Liban est en train de gaspiller.
Il ne s’agit pas d’une prophétie de catastrophe. C’est le constat d’un pays qui approche des limites de ce que sa population peut supporter.
Un gouvernement peut reporter une décision. Un homme politique peut reporter une réforme. Un Parlement peut reporter une loi.
Mais une famille ne peut pas indéfiniment reporter le dîner, les médicaments, les frais de scolarité, l’électricité ou la dignité.
À un moment donné, la réalité présente la facture. Le Liban approche de ce moment. Le moment où il n’y aura plus de retour en arrière.
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