Nazareth Izmirlian : Construire malgré l’obscurité...

Parmi les nouvelles figures indépendantes qui se présentent à Beyrouth I, un ingénieur chevronné, Nazareth Izmirlian, est candidat au siège arménien-catholique sur la liste de Ziad Abs, ex-cadre du Courant patriotique libre, qui serait en passe de fusionner avec la liste parrainée par Gilbert Doumit. 

C’est sur « la construction des infrastructures essentielles » que M. Izmirlan axe sa campagne, en espérant intégrer la liste unifiée de la société civile. Par construction, ce diplômé de l’ESIB, membre du comité honoraire des anciens, entend faire la promesse de projets de développement, ayant « fait ses preuves en la matière ». Son message se veut en outre positif, proactif, dynamique, par opposition à ceux qui, pour dénoncer la corruption, diffusent des « messages négatifs », comme s’ils broyaient du noir. « La corruption est sur toutes les lèvres mais personne n’y propose de solutions concrètes. Tout ces propos sur la corruption administrative, je voudrais les laisser à ceux qui prétendent la combattre, y compris les responsables politiques », affirme-t-il. Et ce « bâtisseur » d’ajouter : « Mon objectif, c’est d’allumer une lampe dans l’obscurité. »

(Lire aussi : Nayla Geagea, une battante « civile » qui ne veut rien avoir à faire avec la classe politique)

Il estime en avoir fait la preuve au fil de sa carrière. Né en 1949, il a souvent choisi de mettre son expertise personnelle au service de projets publics. En marge de son travail dans des sociétés privées au Liban, en Afrique et plus récemment dans le Golfe, il a présidé pendant neuf ans le conseil exécutif des grands projets jusqu’en 2001, année où cette institution, léguée par le mandat Fouad Chéhab, a fini par être intégrée au Conseil du développement et de la reconstruction. De 1993 à 2001, il a été « l’initiateur » du projet d’aménagement de l’autoroute arabe Beyrouth-Békaa-Syrie, en mettant en place le tronçon Sofar-Mdeirej. Le viaduc de Sofar ainsi que celui de Mdeirej (avant sa destruction lors de la guerre de juillet 2006 et sa reconstruction par le CDR) a été « l’une de mes réalisations majeures », explique-t-il sur un ton qui veut mettre en valeur son travail plus que sa personne. De nombreux projets d’autoroutes lui ont aussi été confiés à l’époque, notamment au Sud (le tronçon Damour-Saïda, à titre d’exemple) ainsi qu’au Nord, principalement au niveau de Tripoli. 

Conscient du travail et autres vertus qui permettent d’édifier un ouvrage, il affirme, en réponse à une question, « ne pas soutenir le Hezbollah lorsque son action amène la destruction, la démolition de ce qui a été bâti ». 

Sa vocation de « construire » touche immanquablement la communauté arménienne. Sa qualité de conseiller du président de la municipalité de Bourj Hammoud au développement urbain, de 1997 à 2002, lui a permis de superviser entre autres la reconstruction du passage des grands ponts. M. Izmirlian affiche une indépendance politique, « par souci d’être indépendant dans mes actions ». A la question de savoir s’il est proche du parti Tachnag, il répond par un non, précisant de manière catégorique qu'il n'est affilié "à aucun parti arménien". "Par contre, je serais proche de toute formation politique qui pourrait répondre aux attentes de la société arménienne", ajoute-t-il.    

C’est qu’il tire une partie de son autonomie de son engagement caritatif. Il a ainsi été membre actif de la Société de bienfaisance arménienne-catholique de 1984 à 2002, tout en prenant en charge l’établissement de deux centres de Caritas à Bourj Hammoud et à Jeïtaoui. 

La charité et la construction se retrouvent dans ce que Nazareth Izmirlian appelle le « développement social ». C’est ce thème qui a dicté plusieurs de ses projets, comme la construction du Centre social et culturel de Bourj Hammoud et le théâtre Boghossian à l’école Saint-Mesrob. 

 « Ma vocation sera de travailler pour Achrafieh et pour la communauté arménienne-catholique, qui a toujours été traitée comme une minorité », conclut-il.