Armée contre EI : Sarraf relance la polémique sur la coordination avec la Syrie

Le ministre libanais de la Défense, Yaacoub Sarraf, a relancé dimanche la polémique autour de la coopération du Liban avec la Syrie dans la lutte contre les jihadistes, alors que l'on annonce une bataille imminente entre l'armée libanaise et le groupe État Islamique (EI) dans le secteur des jurds de Qaa et de Ras Baalbeck, dans la Békaa, à la frontière de la Syrie.

"En quoi ce serait un problème?"
"Il n'y a pas de coordination en raison des différends politiques. Mais en quoi la coordination avec la Syrie serait un problème si c'est dans l'intérêt du Liban ?", a déclaré M. Sarraf lors d'une interview à la radio.

Samedi, une source au sein de l'armée libanaise avait affirmé à l'agence Reuters que l'institution militaire n'allait pas coopérer avec l'armée syrienne pour combattre les jihadistes de l'EI, alors que plusieurs centaines d'entre eux sont retranchés depuis quelques années à la frontière entre les deux pays.

La troupe n'a jusqu'ici toujours pas commenté de manière officielle ces propos, et d'autres experts ne croient pas en l'imminence de la bataille.

Vendredi, le leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, avait appelé l'armée libanaise à coopérer avec l'armée syrienne afin de lutter contre les jihadistes. Il a fait savoir que le Hezbollah se tenait prêt à combattre l'EI en même temps que la troupe, mais depuis le territoire syrien.

Lors de la récente bataille du jurd d'Ersal, localité sunnite frontalière de la Syrie, contre les jihadistes de Fateh el-Cham, les combattants du Hezbollah ont pris part aux hostilités en chassant les jihadistes de la région et en concluant un accord avec eux qui prévoit un échange de prisonniers et de dépouilles mortelles.

(Lire aussi : Dans l'attente de la bataille du jurd de Ras Baalbeck et de Qaa... par Scarlett Haddad)

"L'armée ne demandera l'aide de personne"
Affirmant que le soutien accordé à l'armée était "total et plus fort que jamais", le ministre de la Défense a souligné que l'armée avait les capacités de mener cette bataille à bien, ajoutant qu'elle ne demandera l'aide de personne.

Certaines sources affirment que des forces spéciales américaines vont épauler la troupe libanaise dans cette bataille, ou encore que le chef de l'armée, le général Joseph Aoun, devrait se rendre à Washington pour obtenir un soutien américain. Mais ces informations ont été démenties, et on indiquait que la présence limitée de militaires américains au Liban se fait dans le cadre de la formation de leurs collègues libanais au matériel américain qui leur est livré régulièrement.

Sur le terrain, l'armée libanaise a une nouvelle fois effectué dans la matinée d'intenses bombardements contre des positions des éléments jihadistes de l'EI retranchés sur les hauteurs des localités de Ras Baalbeck et Fakiha. Plusieurs jihadistes ont été blessés et plusieurs équipements détruits, selon un communiqué de l'armée libanaise.

Par ailleurs, la troupe s'est déployée sur la colline de Dalil el-Aqra', entre les jurds de Ras Baalbeck et de Fakiha, considérée comme l'un des secteurs stratégiques de l'EI dans cette zone, ainsi que sur le secteur de Qalaa Zennar, situé entre Wadi Hmayed et Wadi Chbib, au nord d'Ersal.

La bourgade de Ras Baalbeck, tout comme le village voisin de Qaa, sont sous la menace des jihadistes depuis plusieurs années.

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