La Turquie a affirmé mercredi que les rebelles syriens qu'elle soutient avaient progressé face au groupe Etat islamique dans son bastion d'Al-Bab. AFP / Nazeer al-Khatib
La Turquie a affirmé mercredi que les rebelles syriens qu'elle soutient avaient progressé face au groupe État islamique (EI) dans son bastion d'Al-Bab, en Syrie, et a évoqué un possible engagement de ses forces spéciales pour reprendre la "capitale" jihadiste en Syrie, Raqqa.
"Au cours des derniers jours, nos forces spéciales, nos soldats et les membres de l'Armée syrienne libre ont réalisé une nette progression" à Al-Bab, a assuré le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu.
"La cible suivante, en Syrie, est l'opération de Raqqa. Il est nécessaire de mener l'opération de Raqqa, non pas avec d'autres groupes terroristes, mais avec les bonnes personnes", a déclaré M. Cavusoglu, faisant allusion aux milices kurdes alliées de Washington dans la lutte contre l'EI mais qu'Ankara considère comme "terroristes".
"En tant que pays de la région, en tant que pays dans la coalition, nous pouvons engager nos forces spéciales, il est nécessaire que nous le fassions", a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse avec son homologue saoudien, Adel al-Jubeir, en visite à Ankara.
La Turquie a lancé fin août une offensive dans le nord de la Syrie pour en chasser l'EI ainsi que les milices kurdes. Après une rapide avancée, l'armée turque, qui agit en soutien à des groupes rebelles syriens, est engagée depuis plusieurs semaines dans des combats meurtriers autour d'Al-Bab.
De violents affrontements s'y sont déroulés dans la nuit de mardi à mercredi entre les rebelles syriens soutenus par l'armée turque et l'EI, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Six civils ont été tués et 12 ont été blessés dans la nuit dans les frappes turques et six autres civils ont été tués mercredi par les frappes du régime syrien dans la région d'Al-Bab, a ajouté l'OSDH. Ankara assure régulièrement faire tout son possible pour éviter les pertes civiles.
L'état-major turc, cité par les médias, a pour sa part rapporté mercredi que 58 "terroristes" et quatre soldats turcs avaient été tués dans les combats de la nuit.
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Les forces du régime de Bachar el-Assad, soutenues par la Russie, ont récemment lancé une offensive vers Al-Bab. La ville "est désormais cernée de toutes parts", a déclaré le Premier ministre turc, Binali Yildirim, lors d'une conférence de presse à Ankara.
"Nous nous coordonnons avec la Russie pour éviter" tout incident, a pour sa part affirmé lors d'un entretien télévisé Ibrahim Kalin, porte-parole du président turc. M. Kalin a ajouté qu'un "plan concret" pour chasser l'EI de Raqqa était en cours de discussion avec Washington.
Lors d'un entretien téléphonique mardi, le président turc Recep Tayyip Erdogan et son homologue américain Donald Trump se sont "mis d'accord pour agir ensemble à Raqqa et Al-Bab", selon une source à la présidence turque. "Nous avons hâte de travailler avec la Turquie et l'administration Trump dans le but d'intensifier nos efforts pour éradiquer Daech", a déclaré pour sa part M. al-Jubeir, utilisant l'acronyme arabe de l'EI.
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20 h 12, le 08 février 2017