Un avion de la MEA frappé par la foudre en plein vol

Vendredi soir, les passagers du vol 268 de la Middle East Airlines (MEA) assurant la liaison Istanbul-Beyrouth ont connu une grande frayeur. L'appareil de la compagnie aérienne libanaise a été frappé par la foudre, en raison de fortes perturbations climatiques au-dessus du nord de la Turquie.

"Il est fréquent que cela arrive durant de mauvaises conditions météorologiques", a tenté de rassurer la MEA dans un communiqué publié samedi matin.

Toutefois, selon des témoignages recueillis par le site Lebanonfiles, la partie de l'avion qui a été frappée par la foudre, "douze minutes après son décollage de l'aéroport Atatürk à Istanbul, a pris feu et de la fumée s'est propagée à l'intérieur de l'appareil, semant la panique parmi les passagers". "L'avion a subi de fortes secousses, selon des témoignages de voyageurs, et le bruit d'une grande détonation a retenti (...)", rapporte Lebanonfiles. Le site explique que l'incident a provoqué une panne générale des circuits électroniques du tableau de bord.

(Pour mémoire : Un avion de la MEA cloué au sol en raison d'un appel téléphonique)

"Tous les appareils de la MEA sont équipés de systèmes anti-foudre, c'est pourquoi l'avion n'a connu aucune panne électrique ou technique", a affirmé de son côté la MEA dans son communiqué. "L'avion n'a subi aucun dommage mettant en danger la sécurité de ses passagers, contrairement aux informations véhiculées par un site électronique", a ajouté la compagnie libanaise.

Paniqués, certains voyageurs ont évoqué "le vol de la mort et de la peur", toujours selon Lebanonfiles. "L'atterrissage à Beyrouth a été très difficile, l'appareil a subi de fortes secousses, au milieu des cris, pleurs et prières des passagers pris de panique. Le pilote a dû poser son appareil manuellement, sans l'assistance des outils électroniques, poursuit le site. Les passagers ont confié que l'atterrissage a été plus violent que l'impact de la foudre elle-même, mais ils s'en sont sortis indemnes".

Cette version a été démentie en bloc par la MEA : "Le pilote a rassuré les passagers, et l'atterrissage s'est déroulé de façon tout à fait normale", a affirmé la compagnie, sans plus de précisions. 

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