Miguel Ballestros Lopez, attaché commercial près l’ambassade d’Espagne, l’ambassadrice d’Espagne à Beyrouth, Milagros Hernando Echevarria, et Khalil Moussa, représentant le PDG du Casino du Liban Hamid Kraidy (de gauche à droite).
Tous les soirs et jusqu'au samedi 5 décembre prochain, les tables du restaurant La Martingale du Casino du Liban arboreront le jaune et le rouge de l'Espagne. Deux chefs, Lorenzo Gomez et Jacobo Manchon, sont venus spécialement de Madrid pour l'occasion. Ils appartiennent au groupe de Pedro Larumbe, le chef espagnol aux deux étoiles Michelin.
Larumbe, qui a ouvert une école de cuisine dans la capitale espagnole, est un peu comme le Paul Bocuse de l'Espagne. Et ce sont ses chefs qui seront, l'espace d'une semaine, au Liban et qui sont venus de leur Espagne natale avec du vin, du cava (vin mousseux espagnol), de l'huile d'olive fine et vierge, des condiments et de la charcuterie espagnole, notamment le jamón, le chorizo (jambon et saucisses), sans compter diverses sortes de fromage, du torrone (nougats de Noël) et de nombreux autres produits.
Quand aux plats cuisinés, ils changeront un peu en cours de semaine. Mais les fans de gastronomie espagnole auront droit tous les soirs aux plats les plus traditionnels : paella, gaspacho, fabada (haricots blancs à la sauce rouge - cassoulet espagnol), croquettes de pommes de terre, poulpes et autres aliments.
Dans un entretien avec L'Orient-Le Jour, l'ambassadrice d'Espagne à Beyrouth, Milagros Hernando Echevarria, a mis l'accent sur « la culture culinaire commune entre le Liban et l'Espagne ». « Les deux pays, souligne-t-elle, disposent de divers ingrédients en commun, tels que de nombreux fruits et légumes, et surtout l'huile d'olive. Cette semaine gastronomique permettra aux Libanais qui aiment la cuisine espagnole de retrouver les plats qu'ils apprécient, et aux novices en la matière de découvrir nos plats et nos spécialités culinaires. »
L'ambassadrice a mis l'accent sur l'importance de Pedro Larumbe, star de la gastronomie espagnole, connu pour sa cuisine raffinée. Elle a souhaité que cette première édition de la Semaine gastronomique espagnole ait du succès et encourage la coopération entre les deux pays à travers le goût et les saveurs.
De son côté, l'attaché commercial près l'ambassade d'Espagne, Miguel Ballesteros Lopez, a indiqué, dans un entretien avec L'Orient-Le Jour, que « l'Espagne exporte plusieurs produits vers le Liban, notamment dans le domaine de la mode, l'Espagne exportant ses marques comme Desigual, Zara et beaucoup d'autres vers le monde entier ». « Le Liban importe plusieurs autres produits d'Espagne, notamment du marbre, des tuiles, de la porcelaine, du matériel sanitaire et des produits de beauté, précise-t-il. Il faut compter également la viande, avec les bovins vivants qu'on abat à Beyrouth. »
L'Espagne exporte aussi vers le Liban de nombreux produits alimentaires et des sucreries : nous avons tous grandi avec les sucettes Chupa Chups dont l'emballage en papier avait été conçu et dessiné par Salvador Dali.
M. Lopez rappelle également que « la voiture Seat (qui fait désormais partie de groupe Volkswagen) est espagnole ».
C'est la seconde fois en l'espace de quelques mois que le Casino du Liban accueille des semaines gastronomiques étrangères en coopération avec des ambassades à Beyrouth. En septembre dernier, la semaine culinaire indienne avait été organisée.
Malgré les divers problèmes auxquels il fait face, le Casino du Liban tente de retrouver sa gloire passée en misant sur la culture et la gastronomie. Il lance dans ce cadre une nouvelle coopération avec les ambassades et les centres culturels présents à Beyrouth. Ainsi, une troupe de danse traditionnelle coréenne, venue directement de Séoul, s'est produite au théâtre du Casino en octobre dernier. La pièce de théâtre L'illusion conjugale a été également jouée au Casino en avant-première en avril dernier.
En coopération avec l'Institut culturel italien, des élèves libanais apprenant la langue italienne ont en outre chanté au Casino.
D'autres activités sont prévues dans un proche avenir.
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