Les forces irakiennes brisent le siège de la principale raffinerie de pétrole

Les forces gouvernementales irakiennes ont brisé samedi le siège de la principale raffinerie de pétrole du pays, assiégée depuis plusieurs mois par les jihadistes du groupe extrémiste État islamique (EI), ont annoncé des responsables.

Cette nouvelle avancée importante des forces gouvernementales survient au lendemain d'une autre victoire significative de ces forces qui ont repris la localité stratégique de Baïji, à 10 km de la raffinerie, dans le nord de l'Irak.

"Les forces irakiennes (...) ont atteint l'entrée de la raffinerie", a déclaré samedi à l'AFP le gouverneur de la province de Salaheddine, Raad al-Joubouri. Trois officiers ont confirmé que les forces irakiennes avaient atteint la raffinerie qui autrefois produisait 300 000 barils par jour, fournissant 50% de la demande locale. La raffinerie était assiégée depuis plusieurs mois et a été la cible d'attaques répétées des jihadistes, qui avaient réussi à pénétrer le gigantesque complexe dans lequel elle se trouve sans cependant pouvoir prendre le contrôle de la raffinerie.

(Lire aussi: Comment est organisé le groupe État islamique?)

Le plus haut gradé américain à Bagdad 

Le plus haut gradé de l'armée américaine, le général Martin Dempsey, est arrivé samedi à Bagdad afin de discuter des prochaines étapes de la guerre contre l'EI, a annoncé un haut responsable américain. La visite du général Dempsey, qui n'avait pas été annoncée, intervient quelques jours après la décision du président Barack Obama d'envoyer 1 500 conseillers militaires supplémentaires en Irak.

A Bagdad, le général va s'entretenir avec "des responsables politiques et de la défense de la prochaine phase de la campagne pour battre" l'EI, a indiqué Brett McGurk, l'adjoint du patron de la coalition internationale, le général américain à la retraite John Allen, dans un message sur Twitter.

Barack Obama avait annoncé le 9 novembre qu'une "nouvelle étape" s'ouvrait en Irak où les Américains ne veulent plus seulement stopper les jihadistes mais "lancer une offensive" contre eux. Avec les 1 500 conseillers supplémentaires, le quasi doublement du contingent américain est destiné à rendre rapidement opérationnelles les forces irakiennes, y compris kurdes, afin qu'elles puissent "commencer à repousser" les forces de l'EI, selon M. Obama.

(Lire aussi : Comment Baghdadi profite de la guerre déclarée à l'EI)

Le général Dempsey arrive à Bagdad au lendemain de l'annonce d'une rare victoire de l'armée irakienne, la reprise de la ville de Baïji, près de la plus grande raffinerie d'Irak. Les forces de sécurité, aidées par des miliciens chiites et des tribus sunnites et appuyées par un soutien aérien de la coalition, ont réussi à en chasser les jihadistes. Il s'agit de la plus grande ville reprise depuis le début le 9 juin de l'offensive fulgurante du groupe ultra-radical sunnite qui lui a permis de s'emparer de larges pans de territoire au nord et à l'ouest de Bagdad.

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