Le président russe Vladimir Poutine a assuré hier que la Russie accueillerait aux Jeux olympiques de Sotchi tous les sportifs et visiteurs indépendamment de leur orientation sexuelle.
« Les gens ont différentes orientations sexuelles. Nous accueillerons tous les sportifs et tous les visiteurs des Jeux olympiques », a-t-il déclaré dans un entretien à plusieurs chaînes de télévision russes et étrangères enregistré à Sotchi et diffusé à moins de trois semaines de l'ouverture des JO, qui se tiendront du 7 au 23 février. Une loi russe interdisant la « propagande » homosexuelle devant mineurs, passible de prison, a provoqué une vive controverse, avec des appels au boycott des JO de plusieurs personnalités internationales. Des défenseurs des droits de l'homme reprochent aux autorités russes de vouloir stigmatiser les homosexuels à travers ce texte dont la formulation vague ouvre la porte à une très large interprétation, ce que contestent les dirigeants russes.
M. Poutine a, dans son entretien, une nouvelle fois défendu cette loi et affirmé qu'elle ne s'en prenait pas aux homosexuels. « Une loi a été récemment adoptée interdisant la propagande, pas seulement de l'homosexualité mais des abus sexuels vis-à-vis des enfants », a-t-il dit. « Mais cela n'a rien à voir avec les poursuites contre les gens pour leur orientation sexuelle », a-t-il ajouté. « C'est pourquoi les gens ayant cette orientation non traditionnelle qui ont l'intention de venir soit en tant que visiteurs soit en tant que participants aux JO n'ont aucune crainte à avoir », a-t-il affirmé, réitérant des propos dans le même sens tenus en octobre.
Le président a par ailleurs minimisé la décision de certains dirigeants occidentaux de ne pas assister à l'inauguration des Jeux, dans lesquels il s'est investi personnellement et dont il a voulu faire une vitrine de la Russie. « Certains chefs d'État et de gouvernement n'ont absolument pas l'habitude d'aller à l'inauguration » des JO, a-t-il déclaré.
M. Poutine a en outre assuré que la Russie ferait « tout » pour garantir la sécurité des JO, un thème brûlant alors que la rébellion islamiste du Caucase, où se situe Sotchi, a promis d'empêcher la tenue de ces Jeux. Deux attentats-suicides ont fait 34 morts fin décembre à Volgograd, l'ex-Stalingrad, à quelque 700 km de Sotchi. Ces attaques n'ont pas été revendiquées mais le mode opératoire s'apparente à celui des rebelles islamistes du Caucase du Nord.
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