L’archevêque Gallagher, numéro trois du Vatican, chez Aoun et Berry mardi

Les anniversaires communs au Liban et au Saint-Siège, notamment le 75e anniversaire de l’instauration des relations diplomatiques entre eux, ainsi que la grave crise politique, économique et sociale qui s’éternise, motivent le déplacement qu’effectuera Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les rapports avec les États de la secrétairerie d’État du Saint-Siège, à partir de ce soir et jusqu’à vendredi. Ce voyage entend exprimer l’inquiétude et la proximité du pape François à l’égard de la population libanaise, en cette période de crise et d’incertitude, assurent les organes de presse du Saint-Siège. Le responsable du Vatican logera durant son séjour à la nonciature apostolique à Harissa.

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Le mot « incertitude » résume bien aux yeux du Vatican la situation du pays. « C’est la plus grande difficulté que connaît le Liban en ce moment, assure la source diplomatique citée. Incertitude sur le plan chrétien, avec des chefs incapables même de se dire bonjour ; sur le plan de la politique jamais claire du Hezbollah et d’Amal ; et aujourd’hui incertitude sur le plan de la communauté sunnite, avec le retrait de la vie politique de Saad Hariri. »

Un symposium sur saint Jean-Paul II et le message libanais

Au cours de sa visite, le Mgr Gallagher rencontrera les responsables politiques, notamment le chef de l’État et le président de la Chambre mardi, ainsi que le Premier ministre jeudi. Il s’entretiendra avec les patriarches et évêques catholiques et orthodoxes du pays, des chefs religieux musulmans et druzes ainsi que des personnalités du monde de la culture et de la politique. Le prélat visitera par ailleurs certaines communautés et certains lieux d’accueil de déplacés.

Demain mardi, Mgr Gallagher participera à l’ouverture d’un symposium sur « Jean-Paul II et le Liban-message ». La séance d’ouverture du symposium sera marquée par des allocutions de l’abbé Nehmetallah Hachem, supérieur général de l’ordre maronite libanais, Farid el-Khazen, ambassadeur du Liban auprès du Saint-Siège, et l’archevêque Paul Richard Gallagher, numéro trois Vatican.

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Cette rencontre organisée par l’Université du Saint-Esprit de Kaslik, « vise à puiser dans l’exhortation postsynodale, “Une nouvelle espérance pour le Liban” (remise aux Libanais par Jean-Paul II lui-même en 1997, au terme du synode sur le Liban de 1995), des solutions permettant de relever les défis actuels du pays plongé dans la confusion et l’incertitude », précise l’agence vaticane Fidès, organe d’information de la Congrégation pontificale pour l’évangélisation des peuples.

Pas de préparatifs à une visite du pape

Sur la présence de Mgr Gallagher, l’ambassadeur du Liban auprès de Saint-Siège, Farid el-Khazen, a démenti qu’elle vise à « tâter le terrain » en vue d’une visite du pape François au Liban. « Son but n’est pas de préparer une visite du pape », a-t-il dit, avant de rappeler qu’il y a déjà trois invitations officielles à visiter le Liban adressées au Saint-Père émanant du patriarche maronite Béchara Raï, du président Michel Aoun et du Premier ministre Nagib Mikati. « Je ne pense pas qu’il y ait une personne au Liban qui ne souhaite pas la visite du pape », a-t-il ajouté. Aux yeux du Vatican, le colloque de Kaslik a une portée aussi « stratégique » qu’une visite du pape, insiste l’agence Fidès. L’ensemble du symposium se penchera sur l’histoire du Liban, à la recherche de « points de référence dans le passé, pour mieux construire l’avenir ». Les intervenants se pencheront en particulier sur les particularités des relations islamo-chrétiennes au Liban. Pour le Saint-Siège, assure la source précitée, « le Liban doit retrouver la vision prophétique du Liban-message de pluralisme et de liberté de Jean-Paul II ». Il doit « renouer avec le processus de construction d’un État dans la liberté et la fraternité. Aucun camp ne doit chercher à imposer sa vision par la force. Il faut redonner aux citoyens leur dignité perdue, et la liberté de choisir leurs représentants ».