« Les mesures, au Liban, sont dignes d’un pays occidental »

Rentrer au pays. En ce temps de coronavirus, c’est le vœu cher de nombreux Libanais installés à l’étranger ou s’y trouvant pour un séjour ponctuel. Le processus de rapatriement organisé par le gouvernement et entamé dimanche a déjà bénéficié à plusieurs centaines de personnes en provenance du Golfe, d’Afrique et d’Europe. Parmi ces privilégiés, Walid Farah, qui vivait à Lagos, et Amer Ejjeh qui s’était rendu à Abou Dhabi pour un voyage d’affaires quelques jours avant la fermeture de l’aéroport. Ils racontent chacun pour L’Orient-Le Jour les détails de leur voyage, du départ à l’arrivée, rendant un vibrant hommage aux autorités pour l’excellente prise en charge de leur périple dans ce contexte sanitaire inédit.

« Les mesures aménagées pour préserver la santé des voyageurs et la santé publique étaient dignes d’un pays occidental », schématise Walid Farah, installé depuis 15 ans au Nigeria où il travaille dans la restauration rapide.

Dès l’embarquement dans l’avion, des agents de la Sûreté générale (SG), des fonctionnaires du ministère de la Santé et le personnel de la MEA, tous équipés de vêtements de protection couvrant la tête, le visage et le corps, s’activent pour mesurer la température des passagers, leur verser du gel hydro-alcoolique dans les mains, et leur distribuer masques et gants, raconte M. Farah. Le tout, avec « une courtoisie exemplaire », précise-t-il, soulignant que les passagers ont été installés dans des sièges intercalés de sièges vides pour respecter les distances de sécurité. Ce qui expliquerait les prix exorbitants des tickets de retour : 1 800 dollars en classe économique, et 3 900 dollars en classe affaires, alors qu’en temps normal le prix d’un billet aller-retour en économie est de 700 dollars, et celui en classe affaires de 2 500 dollars.

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Vert et jaune
À l’arrivée, les mesures de précaution sont drastiques. Nouvelle prise de température, aseptisation des voyageurs et de leurs bagages et tests de détection du coronavirus. Chaque voyageur reçoit un bracelet de couleur différente à porter au poignet. Vert pour qui n’a pas d’antécédent médical et jaune pour qui souffre de maladies chroniques. Walid Farah est dans cette catégorie, ayant subi une angioplastie de l’artère coronaire. C’est d’ailleurs « grâce » à son état de santé qu’il a été prioritaire pour le retour. Les autres avantagés sont les femmes enceintes, les familles avec enfants… M. Farah salue à cet égard le consulat du Liban à Lagos qui a prêté assistance aux Libanais désireux de rentrer.

Toujours à l’arrivée, les rapatriés remplissent auprès de la SG et du ministère de la Santé des formulaires dans lesquels ils communiquent leurs coordonnées et s’engagent à s’isoler pendant 14 jours. Par groupes de neuf, ils sont emmenés dans de grands bus à l’hôtel Lancaster à Raouché, où ils resteront confinés jusqu’au lendemain dans l’attente des résultats des tests, qui se sont avérés tous négatifs. Walid Farah n’en revient pas de « la formidable coordination » entre les différents organismes administratifs, racontant qu’une fois son résultat connu, il a été contacté par la municipalité de Jounieh, qui lui a envoyé à l’hôtel deux voitures pour l’accompagner à son domicile situé à Kaslik.

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Hôtel et carte de crédit
Amer Ejjeh, rentré dimanche d’Abou Dhabi, apprécie lui aussi les services de l’État dans le cadre du rapatriement. Ce jeune père divorcé, qui travaille dans le secteur de l’habillement, était arrivé dans la capitale des Émirats arabes unis pour un séjour d’affaires, peu de temps avant que le gouvernement ne décide de la fermeture de l’aéroport, le 18 mars. Comme la réouverture était prévue le 29 du même mois, il réserve une place de retour pour le 30, avant de savoir que cette réouverture est annulée. Sa petite fille est traumatisée, pensant qu’elle ne verra plus jamais son père. Sa carte de crédit a atteint la limite de retrait et il ne peut plus payer l’hôtel, ce qui le force à se réfugier chez un ami. Il sollicite alors l’ambassadeur du Liban aux EAU, Fouad Dandan, qu’il décrit comme un homme « serviable et disponible, répondant à toutes les demandes ». Le diplomate s’est même rendu dimanche à l’aéroport d’Abou Dhabi pour s’enquérir personnellement de chacun des Libanais en partance, affirme M. Ejjeh. Dans l’avion, les membres de l’équipe du ministère de la Santé sont vigilants. Ils font ainsi rasseoir plusieurs passagers indisciplinés qui ont violé les consignes de distanciation en accourant à la porte de sortie aussitôt l’avion atterri. L’accueil au sol est des plus attentifs. Les voyageurs sont rassemblés par groupes de six pour mesurer leur température, se faire aseptiser, remplir les formulaires de coordonnées et d’engagement au confinement, être testés et retirer les bagages du tapis roulant.

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Humble et aimable
De retour de Paris hier, Aline Deriane, militante du mouvement du 17 octobre, rend hommage aux responsables, notamment au ministre de la Santé Hamad Hassan, qu’elle qualifie d’« humble et aimable ». L’apercevant dans le hall de l’aéroport, elle lui fait part de l’interdiction faite à sa sœur de garer sa voiture près de la porte de sortie, alors que celle-ci avait obtenu une dérogation du ministère pour la transporter elle-même à l’hôtel. C’est qu’opérée de la hanche dans la capitale française, Aline Deriane est sur chaise roulante. Voyant la convalescente dans cet état, M. Hamad donne ses instructions pour que sa sœur puisse venir l’assister. Mme Deriane rend aussi hommage à l’équipe de l’ambassade du Liban, qui l’a « épaulée et soutenue ». « Seule ombre au tableau dans le processus de rapatriement : la MEA a exigé l’achat des tickets de voyage à Paris plutôt qu’à Beyrouth », déplore-t-elle, exprimant toutefois son bonheur d’être rentrée. « Je vis un rêve, d’autant que je ne croyais pas revenir de sitôt », confie-t-elle.

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