L’orzo aux champignons, thym et sumac de Dana Hallani

Rien ne la prédestinait à la cuisine, mais c’est dans cet univers qu’elle a découvert sa passion. Dana Hallani, 27 ans, n’a pas emboîté le pas à son père Assi, chanteur adulé dans le monde arabe, ni à sa sœur Maritta ou son frère Walid, tous deux également jeunes chanteurs. Elle ne joue d’aucun instrument, ne chante pas, même sous la douche. En moins de cinq ans, la jeune cheffe a réussi à se frayer une voie prometteuse, cumulant à ce jour plus d’un million d’abonnés sur les réseaux sociaux.

C’est en 2020, à Paris, que Dana se familiarise pour la première fois avec la cuisine, alors qu’elle était confinée en raison de la pandémie de Covid-19 et achevait son master en marketing numérique. L’étudiante commence à rassembler ses amis libanais autour de ses plats, avant de se mettre à cuisiner pour sa famille une fois de retour au Liban. « C’est la meilleure lasagne que j’aie jamais goûtée », lui lance son frère, surpris, alors qu’elle en était à sa toute première tentative. Si sa mère l’encourage dès le départ, son père, d’abord surpris par sa reconversion, finit par la pousser à suivre sa passion.

La jeune femme décide d’aller plus loin : fin 2021, elle intègre Le Cordon Bleu à Paris où elle obtient un diplôme de cuisine et un second en gestion culinaire. En parallèle, elle travaille auprès du chef libanais étoilé Alan Geaam. Ce déclic amène Dana à partager ses recettes en ligne. Ses vidéos, fraîches et spontanées, séduisent ses abonnés, habitués jusque-là à un contenu lifestyle.

Après un an d’expérience à l’auberge Nicolas Flamel d’Alan Geaam, Dana rentre au Liban en 2023 et fonde sa propre start-up culinaire, L’Étoile Privée, qui offre une expérience sur mesure : des dîners privés pensés selon les envies des invités. Mais la guerre entre le Hezbollah et Israël, en 2024, bouleverse ses plans. En dépit de plusieurs interruptions, la cheffe renonce à quitter le Liban et reprend avec détermination son travail. Épices, herbes, manière de cuisiner : dans ses plats, le Liban est omniprésent.