Il y a exactement 100 ans, naissait « L'Orient »

C’était il y a exactement 100 ans. Le 8 juillet 1924 était publiée la première édition de L’Orient, fondé par Georges Naccache et son ami Gabriel Khabbaz. Le Grand Liban avait quatre ans, la Constitution libanaise était une idée abstraite dans la tête d’une poignée d’intellectuels, et Beyrouth poursuivait sa mutation pour devenir l’une des principales capitales culturelles de la région. Nous aurions aimé vous dire comment nos journalistes pensaient ce grand ensemble en mouvement. Disséquer avec vous nos premiers mots. Vous raconter quelle(s) grande(s) angoisse(s) ou espoir(s) occupaient les esprits ce jour-là.

Mais voilà, nous n’en avons aucune idée. Aucune trace du 8 juillet 1924, ni des mois qui suivent, dans nos pourtant riches archives. La première édition intégralement archivée remonte au 6 janvier 1925.

À défaut, nous essayons de vous raconter le reste. Tout le reste. La naissance d’un journal arabe en français, suivi d'un deuxième, en 1934, Le Jour. Les évolutions à travers les âges, les rivalités, les mariages de raison et les mauvais paris. La censure, qui va et qui vient. Les assassinats politiques, trop constants. L'hospitalité arabe, Feyrouz et les Rahbani. Nous vous invitons dans la cuisine maternelle, à Tripoli, du chef libanais étoilé Michelin Alan Geaam. Quand notre corédacteur en chef, Elie Fayad, se demande si le Liban a atteint l'âge adulte, Anthony Samrani recueille les confessions de Léa et Ghassan Salamé, ou encore celles de Wajdi Mouawad sur le Liban, Gaza et la liberté d'expression.

C’était aujourd’hui. Ce lundi 8 juillet 2024 marque nos cent ans. Mais un jour ne pouvait suffire pour raconter notre histoire, celle du Liban et de la région. Depuis des mois, et pour des mois encore, nous explorons nos archives, tout en continuant de raconter le quotidien et de nous battre pour construire un avenir digne de ce nom au Liban.

Et puis, si par hasard, vous trouviez, dans un carton quelque part au fond d'un grenier, un exemplaire de notre édition du 8 juillet 1924, vous savez qui contacter.