Des pages du livre qui appartenait à Gibran, « Ainsi parlait Zarathoustra », Macmillan Company, 1908, avec ce papier jaune dedans. Photo Eddy Choueiri
La lecture de l’essai posthume Sur la vérité et le mensonge au sens extra-moral de Friedrich Nietzsche était comme toucher un câble à haute tension.
La déclaration principale du manuscrit exprime que nous sommes coincés dans une bulle qui nous empêche d’atteindre l’essence des choses. La science ne peut que nous conduire à des illusions et devrait être sous contrôle. L’art est aussi une illusion qui flirte avec la réalité. Mais l’art ne triche pas parce que nous savons qu’il s’agit d’une illusion, donc c’est du vrai.
La fable qui a attiré mon attention dans les premières lignes est certainement très importante. « En quelque coin écarté de l’Univers répandu dans le flamboiement d’innombrables systèmes solaires, il y eut une fois une étoile sur laquelle des animaux intelligents inventèrent la connaissance. Ce fut la minute la plus arrogante et la plus mensongère de l’histoire universelle. »
Après avoir lu ces quelques lignes, je me suis souvenu d’une histoire de Khalil Gibran qui se trouve dans son premier livre écrit en anglais, intitulé The Madman (1918), et c’est la fable remarquable de The Three Ants.
Gibran a été profondément influencé par le livre le plus populaire de Nietzsche, Thus Spoke Zarathustra (1883). Mais avait-il lu Sur la vérité et le mensonge au sens extra-moral ?
Cela aurait-il pu l’inspirer à écrire Les Trois fourmis ?
« Trois fourmis se sont rencontrées sur le nez d’un homme qui dormait au soleil. Elles se saluèrent les unes les autres, chacune selon la coutume de sa tribu, et elles se mirent à discuter. La première fourmi a dit : Ces collines et ces plaines sont les plus désertes que j’ai connues. J’ai cherché toute la journée un grain de quelque sorte, et il n’y en a rien à trouver.
La seconde fourmi dit : Moi aussi je n’ai rien trouvé, même si j’ai visité tous les coins et toutes les plaines. C’est, je crois, ce que mon peuple appelle la terre douce et mouvante où rien ne pousse.
Puis la troisième fourmi leva la tête et dit : Mes amies, nous nous tenons maintenant sur le nez de la fourmi suprême, la puissante et infinie fourmi, dont le corps est si grand que nous ne pouvons pas le voir, dont l’ombre est si vaste qu’on ne peut pas la tracer, dont la voix est si forte que nous ne l’entendons pas ;
et elle est omniprésente.
Lorsque la troisième fourmi parlait ainsi, les autres fourmis se regardaient les unes les autres et riaient. À ce moment-là, l’homme se mit à bouger et, dans son sommeil, leva la main et se gratta le nez, et les trois fourmis furent écrasées. »
Les études portant sur Nietzsche et Gibran ont été relativement rares. J’ai trouvé un article intéressant écrit par le professeur allemand Stefan Wild, ancien directeur de l’Institut Orient à Beyrouth, en décembre 1969 pour le journal Quarterley de l’Université américaine de Beyrouth, Friedrich Nietzsche et Gibran Khalil Gibran. L’article du professeur Wild saisit brièvement les nombreuses références qui mettent en évidence la relation et l’influence entre Gibran et Nietzsche.
M. Joseph Geagea, directeur du musée Gibran, m’a envoyé une étude attrayante sur Gibran et Nietzsche écrite par Rasha Ismaiel
al-Kinani Between Nietzsche’s hammer and Gibran’s shovel, (2021). Selon Kinani, Gibran a remplacé le marteau de Nietzsche, qui brise les idoles de la modernité, par un bâton qui ne brise pas, mais qui creuse plutôt les tombes des idoles d’Orient, après qu’il eut même abandonné de les briser. Son étude a exploré comment le livre de Nietzsche spécialement Ainsi parlait Zarathoustra, a modifié le style et la pensée romantique de Gibran, Les tempêtes en 1920, transmet bien ce changement.
Bien qu’il soit connu que Gibran était familier avec le fameux livre Ainsi parlait Zarathoustra, mais il reste incertain s’il a lu d’autres œuvres de Nietzsche.
Pour approfondir ce sujet, j’ai contacté Sophia Denkova Delcheva, spécialiste de la conservation des archives et des œuvres d’art de Gibran au musée Gibran à Becharré. Elle m’a informé que Gibran possédait cinq livres de Nietzsche, dont deux éditions de Thus Spoke Zarathustra, Beyond Good and Evil, The Genealogy of Morals, et une édition spéciale de The Life of Friedrich Nietzcshe dédiée à Gibran par Mary Haskell en 1913.
Le lendemain, j’ai eu l’occasion de visiter le musée, avec le support de son directeur Joseph Geagea. Ensemble, nous avons commencé notre enquête.
Sophia a examiné attentivement la vaste collection de livres de Gibran, dans l’espoir de trouver toute trace de l’essai de Nietzsche. Nous avons soigneusement inspecté toutes les pages des cinq livres, à la recherche d’annotations ou d’indications selon lesquelles Gibran aurait pu s’engager avec le texte. En utilisant la lumière ultraviolette, Sophia a détecté avec habileté des empreintes digitales à l’intérieur des livres, fournissant des preuves que Gibran les avait effectivement fréquentés. De même, le dos usé des livres indiquait leur utilisation fréquente.
Il semble que Gibran n’a pas lu l’essai spécifique de Nietzsche que je cherchais. Il devient intrigant d’expliquer le lien profond entre les deux fables de Gibran et de Nietzsche. Ces deux récits distincts s’harmonisent remarquablement, offrant des perspectives parallèles sur la condition humaine. Les deux histoires révèlent de manière éloquente l’illusion et la confusion qui souvent obsèdent les êtres humains.
Il est plausible de supposer que les « animaux intelligents » de la fable de Nietzsche correspondent aux fourmis laborieuses décrites dans le récit de Gibran. Les orgueilleux « animaux intelligents » qui prétendent posséder des connaissances s’alignent avec la troisième fourmi de la fable de Gibran, qui fait semblant de connaître la situation exacte. Il est vraiment remarquable comment Gibran, sans avoir lu la fable de Nietzsche, éclaire et concorde avec une perspective identique. Il est évident que les deux fables transmettent la notion que les êtres humains, semblables à la troisième fourmi, peuvent se rapprocher de saisir les complexités de la condition humaine, mais finissent par manquer de la compréhension de l’essence de leur existence.
Malgré l’admiration de Gibran pour le style de Nietzsche, il a maintenu une grande distance qui l’écarte de la philosophie nihiliste nietzschéenne.
En conclusion, cette quête a révélé, pour la première fois, les livres de Nietzsche qui étaient spécifiquement détenus et utilisés par Gibran.
Dans Ecce Homo Nietzsche a écrit : « Dans mon œuvre de vie, Zarathoustra occupe une place distincte. Avec cela, j’ai donné à mes compagnons le plus grand cadeau qui leur ait jamais été donné... De telles choses (ses paroles) ne peuvent atteindre que les plus élus ; c’est un rare privilège d’être un auditeur ici ; pas tous ceux qui aiment peuvent avoir des oreilles pour entendre Zarathoustra. » (1911)
« Ainsi parlait Zarathoustra, c’est un livre pour tous et pour personne. » Gibran en tant que poète et artiste est l’élu qui peut parfaitement résonner avec son collègue Nietzsche.
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