Un pacte de défense américano-saoudien lié à un accord avec Israël, indépendamment des demandes palestiniennes

L'Arabie saoudite est déterminée à conclure un pacte militaire avec les États-Unis, exigeant que ces derniers défendent le royaume en échange de l'établissement de relations avec Israël. Elle ne retardera pas un accord même si Israël n'offre pas de concessions majeures aux Palestiniens dans leur quête d'un État indépendant, ont déclaré trois sources régionales proches des pourparlers.

Ce pacte pourrait ne pas offrir les garanties de défense de type OTAN que le royaume recherchait initialement lorsque la question a été discutée entre le prince héritier Mohammad ben Salmane et Joe Biden lors de la visite du président américain en Arabie saoudite en juillet 2022. Au lieu de cela, une source américaine a déclaré qu'il pourrait ressembler aux traités que Washington a avec les États asiatiques, ou, si cela ne recevait pas l'approbation du Congrès américain, il pourrait être similaire à l'accord entre les États-Unis et Bahreïn, où la Cinquième Flotte de la marine américaine est basée. Un tel accord n'aurait pas besoin de l'approbation du Congrès.

L'édito de Issa GORAIEB

Les deux cornes du taureau

Washington pourrait également améliorer l'accord en désignant l'Arabie saoudite comme un grand allié hors OTAN, un statut déjà accordé à Israël, a déclaré la source américaine. Cependant, toutes les sources ont déclaré que l'Arabie saoudite n'accepterait pas moins que des assurances contraignantes de la part des États-Unis en cas d'attaque, comme les frappes de missiles du 14 septembre 2019 contre ses sites pétroliers qui ont secoué les marchés mondiaux. Riyad et Washington ont accusé l'Iran, le rival régional du royaume, bien que Téhéran ait nié toute implication.

Lire aussi

Dans les négociations avec Israël, « les Saoudiens n'offrent rien aux Palestiniens »

Des accords donnant la protection des États-Unis au plus grand exportateur de pétrole du monde en échange de la normalisation avec Israël remodèleraient le Moyen-Orient en rapprochant deux ennemis de longue date et en liant Riyad à Washington après l'influence croissante de la Chine dans la région. Pour Biden, ce serait une victoire diplomatique à mettre en avant avant les élections américaines de 2024.

Les Palestiniens pourraient obtenir un assouplissement de certaines restrictions israéliennes, mais de tels gestes ne satisferaient pas leurs aspirations à un État. Comme pour d'autres accords israélo-arabes conclus au fil des décennies, la demande fondamentale des Palestiniens en faveur de la création d'un État passerait au second plan, ont déclaré les trois sources régionales familières avec les pourparlers.

« La normalisation se fera entre Israël et l'Arabie saoudite. Si les Palestiniens s'y opposent, le royaume continuera sur sa voie », a déclaré l'une des sources régionales. « L'Arabie saoudite soutient un plan de paix pour les Palestiniens, mais cette fois, elle voulait quelque chose pour l'Arabie saoudite, pas seulement pour les Palestiniens. » Le gouvernement saoudien et le département d'État américain n'ont pas répondu aux questions de Reuters par courrier électronique concernant cet article.

"Moins qu'un traité complet"

Un responsable américain, qui, comme d'autres, a refusé de divulguer son nom en raison de la sensibilité du dossier, a déclaré que les paramètres d'un pacte de défense étaient encore en cours d'élaboration, ajoutant que ce qui était en discussion « ne serait pas une alliance traité ou quelque chose comme ça... Ce serait une entente mutuelle de défense, moins qu'un traité complet ».

Lire aussi

« Rapprochement » d'une normalisation entre Israël et l'Arabie : qu'en pensent les jeunes Saoudiens ?

Il a déclaré que cela ressemblerait davantage à la relation des États-Unis avec Israël, qui reçoit les armes les plus avancées des États-Unis et participe à des exercices conjoints de la force aérienne et de défense antimissile.

Une source à Washington familière avec les discussions a déclaré que MBS avait demandé un traité de style OTAN, mais a ajouté que Washington était réticent à aller aussi loin que l'engagement de l'article 5 de l'OTAN, selon lequel une attaque contre un allié est considérée comme une attaque contre tous. La source a déclaré que les collaborateurs de Biden pourraient envisager un pacte similaire à ceux signés avec le Japon et d'autres alliés asiatiques, dans lequel les États-Unis s'engagent à fournir un soutien militaire mais sont moins explicites quant à l'éventuel déploiement de troupes américaines. Cependant, la source a déclaré que certains législateurs américains pourraient s'opposer à un tel pacte.

Un autre modèle, qui ne nécessiterait pas l'approbation du Congrès, serait l'accord signé avec Bahreïn le 13 septembre, dans lequel les États-Unis s'engageaient à « dissuader et à faire face à toute agression extérieure », mais indiquaient également que les deux gouvernements consulteraient pour déterminer quelle action, le cas échéant, serait entreprise.

Lire aussi

Benjamin Netanyahu coincé entre le deal saoudien et sa coalition

La source à Washington a déclaré que l'Arabie saoudite pourrait être désignée comme un grand allié hors OTAN, une mesure envisagée depuis longtemps. Ce statut, que possèdent plusieurs États arabes comme l'Égypte, comporte divers avantages, tels que la formation.

La deuxième des sources régionales a déclaré que Riyad faisait des compromis sur certaines demandes pour aider à conclure un accord, notamment en ce qui concerne ses projets en matière de technologie nucléaire civile. La source a déclaré que l'Arabie saoudite était prête à signer la section 123 de la loi sur l'énergie atomique des États-Unis, établissant un cadre pour la coopération nucléaire pacifique avec les États-Unis, une étape que Riyad avait précédemment refusée de prendre. La source du Golfe a déclaré que le royaume était prêt à accepter un pacte qui ne correspondrait pas à la garantie de l'article 5 de l'OTAN, mais que les États-Unis devaient s'engager à protéger l'Arabie saoudite en cas d'attaque sur son territoire. La source a également déclaré qu'un accord pourrait ressembler à celui de Bahreïn, mais avec des engagements supplémentaires.

Recherche de commentaires israéliens

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué la possibilité d'une paix « historique » avec l'Arabie saoudite, le berceau de l'islam. Mais pour remporter le prix, Netanyahu doit obtenir l'approbation des partis de sa coalition d'extrême droite qui rejettent toute concession aux Palestiniens.

MBS a déclaré dans une interview à Fox News ce mois-ci que le royaume se rapprochait progressivement de la normalisation des relations avec Israël. Il a parlé de la nécessité pour Israël de « faciliter la vie des Palestiniens », mais n'a pas mentionné la création d'un État palestinien.

Néanmoins, des diplomates et des sources régionales ont déclaré que MBS insistait sur certains engagements d'Israël pour montrer qu'il n'abandonnait pas les Palestiniens et qu'il cherchait à laisser la porte ouverte à une solution à deux États. Parmi ces engagements figuraient la demande qu'Israël transfère certaines zones de la Cisjordanie sous contrôle israélien à l'Autorité palestinienne (AP), qu'il limite l'activité de peuplement juif et qu'il cesse toute mesure d'annexion de parties de la Cisjordanie. Riyad a également promis une aide financière à l'AP, ont déclaré les diplomates et les sources.

Le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré que tout accord devait reconnaître le droit des Palestiniens à un État dans les frontières de 1967, y compris Jérusalem-Est, et devait mettre fin à la construction de colonies israéliennes. Cependant, toutes les sources ont déclaré qu'un accord saoudo-israélien ne serait probablement pas axé sur ces questions sensibles.

Netanyahu a déclaré que les Palestiniens ne devraient pas avoir de droit de veto sur un accord de paix. Pourtant, même si les États-Unis, Israël et l'Arabie saoudite sont d'accord, obtenir le soutien des législateurs du Congrès américain reste un défi. Les républicains et les démocrates de Biden ont déjà dénoncé Riyad pour son intervention militaire au Yémen, ses tentatives de maintenir les prix du pétrole et son rôle dans le meurtre en 2018 du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, qui travaillait pour le Washington Post. MBS a nié avoir ordonné le meurtre.

« Ce qui est important pour l'Arabie saoudite, c'est que Biden fasse approuver le pacte par le Congrès », a déclaré la première source régionale, en soulignant les concessions que Riyad faisait pour conclure un accord. Pour Biden, un accord qui créerait un axe États-Unis-Israël-Arabie saoudite pourrait freiner les incursions diplomatiques de la Chine après que Pékin ait facilité un rapprochement entre l'Arabie saoudite et l'Iran, que Washington accuse de chercher des armes nucléaires. Téhéran dément ces allégations. « Il y avait un sentiment que les États-Unis avaient abandonné la région », a déclaré un diplomate. « En courtisant la Chine, les Saoudiens voulaient créer de l'anxiété qui amènerait les États-Unis à s'engager à nouveau. Cela a fonctionné ».

Cet article est une traduction d'une information initialement parue en anglais sur l'agence Reuters.