Une statue de Soleimani dévoilée sur la route de l'aéroport de Beyrouth

Une statue du puissant général iranien Kassem Soleimani, assassiné en Irak en janvier dernier par une frappe de drone américaine, a été dévoilée mardi sur la route de l'aéroport de Beyrouth, au sud de la capitale, rapporte notre correspondante Sarah Abdallah. Il s'agit d'un buste en bronze représentant l'ancien chef de la force al-Qods, unité d'élite et branche extérieure des puissants gardiens de la révolution iraniens. Eriger cette statue est une initiative de la municipalité de Ghobeiri, dans la banlieue sud de Beyrouth, qui l'a annoncé dans un communiqué. Le secteur entourant l'aéroport de Beyrouth est considéré comme un fief du Hezbollah, le puissant parti chiite fondé au Liban par l'Iran au début des années 1980, en pleine guerre civile libanaise. Des portraits du général Soleimani y sont visibles depuis plusieurs jours, dans le cadre des commémorations du premier anniversaire de son assassinat.

AFP / JOSEPH EID

Lundi soir, des portraits du général iranien avaient été incendiés à Nahr el-Kaleb, au nord de Beyrouth, par des militants qui brandissaient des portraits de Bachir Gemayel, ancien président chrétien assassiné en 1982. Et dimanche, un portrait de Kassem Soleimani avait été brûlé par des individus non identifiés sur l'autoroute de Brital, dans la Békaa. L'année dernière, l’installation par le Hezbollah d’une statue géante du commandant iranien dans le village de Maroun el-Ras, à la frontière avec Israël au Liban-Sud, avait provoqué l’indignation de personnalités politiques hostiles au mouvement chiite.

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Kassem Soleimani avait été tué le 3 janvier par une frappe de drone américaine aux côtés d'Abou Mahdi al-Mouhandès, numéro deux du Hachd al-Chaabi (paramilitaires chiites intégrés à l'État irakien), alors que les deux hommes circulaient à bord d'un véhicule à leur sortie de l'aéroport de Bagdad. Lors d'un discours télévisé prononcé dimanche, le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a affirmé que l'Iran ripostera au moment opportun et de la manière la plus adéquate à cet assassinat.