Au Liban, la francophonie fait de la résistance

« La francophonie doit reconquérir la jeunesse », lançait Emmanuel Macron, en octobre dernier, lors du Sommet de la francophonie à Erevan. Et au Liban, qu’en est-il des relations entre le français et la jeunesse ? Les chiffres, bruts, ne sont pas réjouissants. « Alors que 70 % des élèves étaient scolarisés dans le réseau des écoles francophones il y a 20 ans, seulement la moitié des écoliers du Liban poursuivent aujourd’hui leur scolarité dans ce réseau », reconnaît Véronique Aulagnon, conseillère de coopération et d’action culturelle à l’ambassade de France et directrice de l’Institut français du Liban. « Aujourd’hui, 55 % des bacheliers du bac français et des filières scolaires dites francophones rejoignent les universités anglophones du pays », renchérit le père Salim Daccache, recteur de l’Université Saint-Joseph.

Un siècle et demi après la bataille originelle que se sont livrée les congrégations catholiques latines et les missions protestantes anglo-saxonnes pour la construction d’écoles, francophones et anglophones, au Liban, l’heure est-elle pour autant à la déconfiture, pour la francophonie, au pays du Cèdre ?

À Tebnine, nous avons trouvé des raisons d’être optimistes. Sur les 470 inscrits dans l’école publique de cette ville du Liban-Sud, 135 élèves suivent aujourd’hui des cours de français, alors qu’en 2017, ils n’étaient que 30. Une belle progression, même si les défis à surmonter pour ancrer l’apprentissage de la langue de Molière ne sont pas simples. Défis accrus, aussi, par la décision de la France d’augmenter drastiquement les frais de scolarité pour les étudiants extra-européens dans les universités publiques françaises. Au regard des déclarations de M. Macron sur la promotion de la francophonie, l’on peut s’interroger sur une éventuelle ambivalence de la politique française en la matière.

Il n’en demeure pas moins qu’au Liban, le français reste une langue bien vivante, sous l’effet notamment de savoureux libanismes et du franbanais. Est-ce un mal, est-ce un bien ? Nous avons posé à la question à des experts.

Alors oui, les temps sont compliqués, mais la francophonie continue assurément d’offrir, face à l’anglais, une belle résistance.

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