L'armée libanaise a intensifié mardi soir ses bombardements contre les jihadistes du groupe Etat islamique retranchés sur les hauteurs des localités de Qaa et Ras Baalbeck, deux bourgades chrétiennes frontalières de la Syrie. Photo tirée du site officiel de l'armée libanaise et datée du 11 août 2017.
L'armée libanaise a intensifié mardi soir ses bombardements contre les jihadistes du groupe Etat islamique retranchés sur les hauteurs des localités de Qaa et Ras Baalbeck, deux bourgades chrétiennes frontalières de la Syrie.
En cours de journée, des soldats libanais se sont également déployés dans certains secteurs du jurd d'Ersal, au lendemain du retrait des combattants jihadistes du groupuscule Brigades Ahl el-Cham qui étaient présents dans le secteur.
Les militaires libanais se sont ainsi positionnés dans les zones de Wadi Hmayed, Ajram et Marah el-Cheikh. L'avancée de l'armée avait commencé dès lundi.
Cette opération intervient dans le but de "resserrer l'étau sur des groupes liés à l'Etat islamique", peut-on lire dans un communiqué publié par l'armée. Dans les régions de Wadi Hmayed et Ajram, les militaires ont trouvé des ceintures explosives et des grenades. La dépouille d'un homme, dont l'identité demeure inconnue, a également été trouvée.
Photo tirée du site officiel de l'armée libanaise
Selon plusieurs observateurs, la troupe préparerait une offensive contre le groupe jihadiste Etat islamique dans l'arrière-pays des localités chrétiennes de Ras Baalbeck et de Qaa, dans le nord de la Békaa. Les militaires libanais bombardent depuis plusieurs semaines les positions jihadistes dans ces secteurs.
En cours de soirée, mardi, l'Agence nationale d'information (Ani, officielle) a fait état de bombardements effectués par l'artillerie de l'armée contre des positions jihadistes sur les hauteurs de Ras Baalbeck et Qaa.
De son côté, le commandant en chef de l'armée libanaise, le général Joseph Aoun, s'était rendu en soirée à Ras Baalbeck afin d'inspecter les troupes déployées dans le secteur.
Quelques heures plus tard, l'armée a intensifié ses bombardements, ciblant à nouveau des éléments jihadistes sur les hauteurs de Fakiha, Ras Baalbeck et Qaa. Vers 23h, les hélicoptères de l'aviation libanaise ont bombardé des cibles dans les secteurs de Kherbet Daoud et le jurd de Qaa.
Les zones dans lesquelles l'armée se trouve désormais avaient été libérées par les combattants du Hezbollah lors de la bataille contre les jihadistes du Front Fateh el-Cham (ex-Al Nosra), fin juillet. Le chef du parti chiite, Hassan Nasrallah, a fait savoir à plusieurs reprises que sa formation était prête à laisser à l'armée libanaise le terrain reconquis aux jihadistes.
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10 h 55, le 16 août 2017