Statut des femmes en Arabie : "Patience", recommande un ministre

L'amélioration du statut des femmes, soumises à de nombreuses restrictions en Arabie saoudite, est une question de "temps" et de "patience", a déclaré vendredi le ministre saoudien des Affaires étrangères Adel al-Jubeir.

"Des questions comme (le droit) de conduire pour les femmes ne sont pas des questions religieuses, mais de société", a-t-il estimé à la Conférence sur la Sécurité de Munich (sud de l'Allemagne).
Les Etats-Unis, une "des grandes démocraties dans le monde", ont mis 100 ans à accorder le droit de vote aux femmes après l'indépendance puis 100 ans à élire une femme à la tête de la Chambre des représentants, a-t-il rappelé en notant bien connaître ce pays où il a beaucoup séjourné. "Je ne dis pas +donnez-nous 100 ans+. Je dis d'être patient. Concernant les changements sociétaux, les gens ont tendance à regarder où ils en sont et à penser que tout le monde devrait être à ce niveau", a poursuivi le ministre saoudien.

"Nous espérons que dans le monde moderne, avec la technologie et les communications, ce processus va s'accélérer mais tout cela prend du temps. Nous ne pouvons pas bousculer les choses", a souligné Adel al-Jubeir.

Aujourd'hui 55% des étudiants sont des femmes en Arabie saoudite, là où dans les années 60 l'école n'était pas ouverte aux filles, a-t-il noté. "Plus de 60% des étudiants diplômés, certains de nos meilleurs médecins, ingénieurs, avocats et entrepreneurs, sont des femmes", a-t-il dit.

En décembre, l'élection d'au moins 20 Saoudiennes dans un scrutin a nourri les espoirs d'émancipation des femmes dans le royaume qui applique une version rigoriste de l'islam. Mais les militantes ne s'attendent pas à des changements immédiats sur deux dossiers parmi les plus sensibles: l'interdiction de conduire -situation unique au monde- et le système du "tuteur", qui oblige les femmes à obtenir l'autorisation d'un homme de sa famille pour travailler, voyager ou se marier.

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