Le mystère Salah Abdeslam, l'introuvable jihadiste des attentats de Paris

Un suspect évaporé dans la nature, une probable exfiltration au nez et à la barbe des autorités et, a minima, un rôle de logisticien dans les attentats parisiens... Le cas Salah Abdeslam est un mystère pour les enquêteurs qui ont perdu sa trace le 14 novembre.

Vendredi 13, 21H59 (20H59 GMT). Une voiture Clio noire, louée par cet homme de 26 ans, arrive dans le nord de Paris depuis une porte de la capitale. Les enquêteurs se demandent aujourd'hui si Salah Abdeslam n'est pas au volant après avoir déposé trois kamikazes aux abords du Stade de France. Très vite, son nom est apparu dans l'organigramme des expéditions meurtrières: Salah Abdeslam, Français né à Bruxelles et vivant en Belgique, a loué, outre cette Clio, la voiture Polo du commando du Bataclan. Et sa carte bancaire a servi à régler deux chambres d'un appartement-hôtel à Alfortville, près de Paris, où ont logé des assaillants peu avant les attaques.

Outre ce rôle de logisticien, Salah a-t-il pris les armes? Les enquêteurs ont d'abord pensé qu'il avait pu faire partie du commando qui a tiré en rafales, depuis une autre voiture noire, une Seat, contre des clients attablés en terrasse au cœur de Paris. Son frère aîné, Brahim Abdeslam, 31 ans, a pris part à ces attaques avant de se faire exploser dans un restaurant. Salah Abdeslam reste introuvable depuis que deux complices venus de Belgique sont sans doute venus l'exfiltrer.

Seule certitude: des papiers d'identité à son nom ont été présentés au lendemain des tueries aux gendarmes français lors d'un "simple" contrôle routier matinal à Cambrai sur la route de la Belgique. Ce n'est que plus tard que les gendarmes apprendront qu'il est recherché. Trop tard, il est sans doute dans la nature, peut-être à Molenbeek, fief bruxellois des frères Abdeslam qui y tenaient un bar. Des opérations policières sont menées dans ce quartier populaire de Bruxelles, en vain.

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Prêt à se faire exploser ?
Deux complices présumés ont été arrêtés dans cette commune dont sont originaires de nombreux jihadistes francophones: Mohammed Amri, 27 ans, et Hamza Attou, 20 ans. Tous deux étaient dans la Golf contrôlée à Cambrai et auraient exfiltré Salah Abdeslam, qui les aurait appelés à la rescousse depuis Paris après les attaques. En garde à vue, ils disent avoir déposé ce suspect-clé samedi dans Bruxelles. Problème: ils donnent des lieux différents.

Selon l'avocate d'Attou, Salah Abdeslam était "peut-être prêt à se faire sauter". "D'après les dernières déclarations de mon client, Salah était extrêmement énervé et peut-être (...) prêt à se faire sauter. Je ne peux pas vous en dire beaucoup plus", a expliqué samedi l'avocate, Me Carine Couquelet, à la chaîne de télévision française LCI.

Les trois passagers ont "très peu parlé" durant le trajet. "Mais mon client a eu fort peur", a-t-elle ajouté. "Mon client ne parle pas d'armes, mon client parle d'une grosse veste" portée par Salah Abdeslam, "peut-être d'une ceinture d'explosifs ou quelque chose comme ça". "Il y a plusieurs hypothèses à envisager: était-il de la partie, était-il un support logistique, devait-il se faire exploser (...), n'a-t-il pas eu le courage de le faire? On ne sait pas", a conclu l'avocate.

(Pour mémoire : Attentats de Paris: la Belgique au cœur de l'enquête)

Depuis une semaine, le portrait de Salah, traqué par toutes les polices d'Europe, tourne en boucle sur les télés: 1,75 m, yeux marrons, teint mat, rasé de près et cheveux gominés. Avec cette précision: "individu dangereux". Et plusieurs témoignages non confirmés ont fait état de sa présence à Bruxelles, selon les médias belges.

A Molenbeek, le jeune homme, décrit comme coquet, n'a pourtant jamais donné l'image d'un islamiste radical candidat au jihad. C'est même tout le contraire, selon des habitants rencontrés sur place: Brahim et Salah étaient "de gros buveurs, de gros fumeurs, mais pas des radicalisés", assure Youssef, de la même génération. "Ils aimaient le foot, sortaient en boîte, revenaient avec des filles...", abonde Jamal, éducateur et copain des frères Abdeslam. Puis explique-t-il, viennent "les mauvaises rencontres, au mauvais moment". Vols, trafic de drogue et la prison en 2010 pour Salah après un braquage, dans lequel le nom d'Abdelhamid Abaaoud, organisateur présumé des attentats parisiens également originaire de Molenbeek, est aussi cité.

C'est probablement derrière les barreaux qu'Abaaoud, tué mercredi par la police française, a pu lui enseigner "la théologie de la dissimulation pour contourner les services de sécurité et la surveillance du renseignement", décrypte Mathieu Guidère, expert français du terrorisme. Début 2015, les frères Abdeslam, déjà radicalisés, avaient été interrogés par la police belge, soupçonnés de vouloir se rendre en Syrie, mais ils avaient été relâchés, faute de "signe d'une possible menace".

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