Les avions de l'armée américaine entrent en action au Népal

Des hélicoptères de l'armée américaine ont entamé lundi des missions de reconnaissance au Népal pour évaluer les besoins dans des zones reculées du pays où l'aide est attendue avec impatience, neuf jours après le séisme qui a fait plus de 7.300 morts.

Les appareils américains devaient acheminer des équipes de secours et de l'approvisionnement dans ces régions jusque là hors d'atteinte. Un avion de transport militaire C-17 de l'US Air Force et quatre hélicoptères Ospreys à rotors basculants sont arrivés tard dimanche soir pour participer à ces missions. "Ils vont faire une différence immédiate", a estimé le général de brigade américain Paul Kennedy. "Nous avons des équipes de recherche et de secours attendant de pouvoir se rendre dans les zones reculées, nous avons du matériel humanitaire, notamment des abris", a-t-il ajouté, soulignant que ces abris constituaient le besoin "le plus pressant". "Notre espoir est de commencer les sorties aujourd'hui", a confirmé un responsable de l'ambassade américain lundi à l'AFP.

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Le dernier bilan du séisme du 25 avril s’élevait lundi à 7.365 morts et environ 14.000 blessés mais les autorités népalaises ont prévenu qu'il serait bien plus lourd. Plus de 100 personnes ont également été tuées en Inde et en Chine. L'Union européenne a indiqué lundi que les pays membres restaient sans nouvelles de 60 de leurs ressortissants, mais que ce chiffre diminuait "d'heure en heure" alors que les secours atteignaient les régions reculées du pays. Le bilan des ressortissants européens tués par ce séisme est de 13 à ce jour, selon la même source.

Un responsable népalais a indiqué que les avions américains évacueraient également les victimes des zones reculées les plus touchées par ce séisme d'une magnitude de 7,8. "Ils vont aider les victimes, essentiellement dans l'est du Népal (..) dans les zones très touchées telles que Sindhupalchowk et Gorkha" a dit Suraya Prasad Silwal, un porte-parole du ministère de l'Intérieur, à l'AFP.

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Répliques incessantes

Un responsable du Centre national des opérations d'urgence a indiqué dimanche que le bilan humain allait "s'aggraver", tandis que le ministre des Finances avertissait que le chiffre définitif serait "beaucoup plus élevé". "Il reste des villages que nous n'avons pas encore pu atteindre, mais où nous savons que toutes les maisons ont été détruites", a expliqué Ram Sharan Mahat, soulignant que les répliques du séisme étaient "incessantes".

Une vingtaine de pays sont engagées dans les secours, un soutien salué par les autorités népalaises mais qui a également crée un engorgement à l'unique aéroport international, celui de Katmandou doté d'une seule piste. Le directeur de l'aéroport a fait valoir que de gros porteurs avaient été interdits d'atterrir de crainte que l'unique piste ne soit endommagée et ne puisse supporter leur poids. Il n'a cependant pas interdit l'arrivée des avions américains.

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Du côté des secours, un rayon de lumière est venu du sauvetage d'un homme de 101 ans retrouvé vivant samedi dans le jardin de sa maison située dans une zone rurale, une semaine après la tragédie.
Seulement légèrement blessé, le centenaire Funchu Tamang habitait le district de Nuwakot, au nord-ouest de Katmandou. Il a été transporté à l'hôpital.

Trois femmes ont également été secourues dimanche dans les décombres à Sindhupalchowk après avoir été prises au piège pendant une durée indéterminée. La police a aussi retrouvé 51 corps, dont ceux de six étrangers dans la région du Langtang, réputée pour le trekking, près de l'épicentre du tremblement de terre qui a déclenché une avalanche et détruit les infrastructures. Les autorités françaises indiquaient lundi matin être toujours sans nouvelles de 42 personnes. Trois Français sont décédés et sept sont présumés disparus, selon le ministère des Affaires étrangères. Par ailleurs, les principales agences d'expédition ont annoncé dimanche l'arrêt de toute ascension de l'Everest, où 18 personnes sont mortes dans l'avalanche déclenchée par le séisme le 25 avril.

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