Otages : Machnouk parle de progrès tangibles

Les négociations dans l'affaire des militaires otages ont progressé et sont désormais actives. C'est ce qu'a déclaré le ministre de l'Intérieur, Nouhad Machnouk, s'abstenant d'en dire plus sur ce dossier. La discrétion du ministre, relayée par celle des familles, reflète la décision récemment prise par les autorités libanaises d'entourer ce dossier d'une confidentialité totale, afin d'accroître les chances de réussite des pourparlers.
À l'issue d'une rencontre, samedi dernier, avec l'archevêque maronite de Beyrouth, Mgr Boulos Matar, le ministre a répondu aux questions des journalistes, faisant état d'un progrès certain dans les négociations. « Mais je ne l'annoncerai pas aujourd'hui en attendant d'avoir une vision définitive sur la question », a-t-il dit. Selon lui, ces négociations « ne reviendront certainement pas en arrière », soulignant qu'elles sont actuellement « très actives ».

Citant des sources « informées », le quotidien panarabe al-Hayat a indiqué que les négociations avec les ravisseurs – l'État islamique et le Front al-Nosra – se déroulent par le biais de plusieurs canaux, le principal étant le vice-président de la municipalité de Ersal, Ahmad Flitti. Des informations évoquent également d'autres canaux de négociations avec les ravisseurs, qui n'incluent pas cependant le fameux cheikh Wissam Masri. Ce dernier avait déclaré avoir été mandaté par le groupe État islamique comme médiateur sans toutefois être reconnu par l'État en tant que tel.

(Lire aussi : Militaires enlevés : cheikh el Masri annonce la liste des revendications de l'Etat islamique)

Les sources ont par ailleurs avancé des informations « non confirmées », selon lesquelles les négociations porteraient sur la libération de Souja Doulaymi, l'ancienne épouse du leader de l'EI, Abou Bakr el-Baghdadi, ainsi que de Oula Okayli et ses enfants, l'épouse d'Abou Ali Chichani, l'un des leaders d'al-Nosra ayant par la suite rejoint l'EI. La première phase de l'échange consisterait à remettre le corps de Mohammad Hamiyeh, l'un des otages tués par les ravisseurs.

Par ailleurs, les parents des otages détenus par al-Nosra attendaient toujours hier un appel de son commandement pour poursuivre l'organisation des visites individuelles aux otages, dans le jurd. Ces visites s'inscrivent dans le cadre d'une initiative de bonne foi que le groupe islamiste a prise afin de permettre aux familles des otages de s'enquérir de leurs fils, à l'instar de ce qui s'est passé avec Hamza Hommous, le père de Waël, qui s'est rendu auprès de lui jeudi dernier.

(Repère : Qui sont les militaires libanais otages des jihadistes?)

De retour, Hamza Hommous a informé le reste des familles des conditions placées par le Front al-Nosra pour ce genre de visite, à savoir l'interdiction d'avoir sur eux des téléphones mobiles ou des vêtements destinés aux otages. Le visiteur pourra simplement leur apporter de la nourriture à condition que les plats aient été cuisinés à la maison et non achetés dans un restaurant. Les familles peuvent également remettre à leurs fils la somme de 500 dollars seulement, afin qu'ils puissent acheter ce dont ils ont besoin. À noter que certains médias avaient affirmé, il y a quelques jours, que la somme de 500 dollars avait été imposée pour être versée aux ravisseurs comme condition préalable pour permettre aux parents de voir leurs fils. Une information qui n'a pu être vérifiée cependant.

Le porte-parole des familles, Hussein Youssef, a précisé de son côté que l'EI n'a pas pris une initiative similaire. Il a également indiqué que personne n'a pu se rendre ces derniers jours dans le jurd à cause des combats qui se déroulaient entre le Hezbollah et le Front al-Nosra.

(Lire aussi : La mauvaise gestion du dossier a conduit à l'assassinat de quatre otages)

Par ailleurs, un prêtre antonin, le père Antoine Daou, a décidé la veille de Noël de se rendre dans le jurd pour discuter avec les membres de l'EI. La visite n'a cependant pas pu avoir lieu du fait des mesures prises par les autorités libanaises. Le père Daou, qui était accompagné du cheikh islamiste de Tripoli, Wissam Masri, et du Dr Bachir
Zoghbi, a déclaré à la LBC que la visite visait à rencontrer l'EI « pour lui dire que l'islam est une religion pacifique et que le christianisme, la religion de la charité. L'idée est de l'inviter à venir nous rencontrer à mi-chemin et faire en sorte que les musulmans puissent se rencontrer entre eux également, pour faire baisser la tension ». Le père Daou a également précisé que c'est l'EI qui leur avait adressé une invitation et leur a fait savoir qu'il était ouvert à tout dialogue.


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