Israël a "sous-estimé les combattants palestiniens" à Gaza

Israël a sous-estimé la ténacité des combattants palestiniens et n'a pas prévu que l'offensive lancée dans la bande de Gaza se prolongerait pendant 50 jours, a indiqué un haut responsable des renseignements militaires israéliens.

"Il y a deux mois, je n'aurais pas prévu qu'il faudrait 50 jours pour qu'ils (le Hamas) comprennent", a affirmé ce responsable, qui a requis l'anonymat, mardi lors d'une rencontre avec la presse à Tel Aviv. "Nous pensions que cela leur prendrait moins de temps pour comprendre ce qui se passe, nous nous sommes trompés. Il s'agissait d'une erreur concernant une estimation tactique", a-t-il admis.

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"Plutôt bien entraînés"
La guerre, qui s'est achevée le 26 août par un cessez-le-feu, a coûté la vie à plus de 2 100 Palestiniens tandis que 66 soldats et six civils du côté israélien ont péri lors des affrontements les plus sanglants depuis des années. Le responsable israélien a également reconnu avoir été impressionné par le niveau d'entraînement des combattants du Hamas.

"Ils étaient plutôt affûtés et plutôt bien entraînés", a-t-il dit en faisant notamment allusion à une attaque d'un commando marin d'une dizaine de membres qui sont parvenus à débarquer sur une plage israélienne avant d'être éliminés. "On a pu voir avec certitude qu'ils ont été entraînés en dehors de la bande de Gaza, mais nous n'avons rien vu qui nous ait surpris" d'un point de vue militaire, a-t-il souligné.

Pour lui, le Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza, et le Jihad islamique, un groupe radical, ont été sévèrement battus. "Nous pensons qu'ils sont en mauvais état", a-t-il ajouté en affirmant que les deux tiers de leurs stocks de roquettes ont été détruits et que plusieurs centaines de combattants de ces organisations ont été tués. Le Hamas et Israël, qui ont accepté de respecter un cessez-le-feu négocié en Egypte, ont chacun crié victoire. Selon l'ONU, 70% des Palestiniens tués durant l'opération "Bordure protectrice" étaient des civils.

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D'après le responsable des renseignements militaires, l'armée israélienne a tué au moins 616 combattants palestiniens (un décompte toujours en cours en raison du temps pris pour l'identification par les services spécialisés israéliens), sur des effectifs de 16 000 hommes pour le Hamas, de 5 000 pour le Jihad islamique et de 5 000 pour les autres combattants. L'armée israélienne estime qu'elle devrait arriver, au bout du processus d'identification, à environ un millier de combattants palestiniens tués.

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