À la veille des législatives, les chiites conspuent al-Jazira et Allaoui Bush promet une « démocratie forte en Irak, un modèle pour ses voisins »

Des milliers de chiites irakiens ont conspué hier la chaîne al-Jazira, accusée d’avoir diffamé leur chef spirituel et le candidat chiite laïc Iyad Allaoui, à la veille de législatives données en exemple pour la région par Washington. Le président américain, George W. Bush, convaincu que « les Irakiens sont en train de construire une démocratie forte (...) qui sera un modèle pour le Proche-Orient », a demandé aux Américains de la « patience » pour laisser le temps aux Irakiens de former leur gouvernement. « Nous pouvons nous attendre à ce que les élections soient suivies par des jours d’incertitude. Nous pourrions ne pas être certains du vainqueur des élections avant début janvier. Cela va prendre du temps », a-t-il prévenu. « Nous ne pouvons pas quitter l’Irak, et nous ne quitterons pas l’Irak avant d’avoir obtenu la victoire », a réaffirmé M. Bush. En Irak, le président Jalal Talabani a appelé ses concitoyens à faire des législatives une « journée d’unité nationale et de triomphe sur le terrorisme », lors d’une allocution à la télévision. Pas moins de 7 655 candidats, répartis au sein de 307 entités politiques et de 19 coalitions, vont se disputer les 275 sièges du Parlement, la première institution permanente du pays depuis l’invasion américaine de mars 2003. Dans les 15 pays où ont été organisées des élections pour les Irakiens de la diaspora, 81 033 avaient déjà voté hier, principalement en Iran, en Jordanie, en Suède, aux États-Unis et en Grande-Bretagne, selon la commission électorale irakienne chargée de l’organisation des législatives. Leur vote se poursuivra aujourd’hui. Auparavant un responsable de la commission avait affirmé qu’au deuxième jour des élections, le processus était « excellent » et que « le nombre des électeurs a dépassé nos attentes ». Il a souligné n’avoir « enregistré aucun incident ni aucune plainte ». Par ailleurs, la commission a démenti hier la saisie de centaines de milliers de bulletins de vote vierges à bord d’un camion-citerne en provenance d’Iran, annoncée la veille par des sources de sécurité. Sur le terrain, la journée d’hier a été marquée par des manifestations, à Najaf, Bassora, Bagdad, Samawa, Amara et Kirkouk, qui ont débuté sous le coup de la colère contre la chaîne de télévision du Qatar, accusée d’avoir diffusé des propos jugés diffamants pour le grand ayatollah Ali Sistani, le plus prestigieux des chefs religieux chiites du pays. Dans le programme À contre-courant d’al-Jazira, un invité, l’écrivain irakien vivant à Londres, Fadel al-Roubaye, a accusé les chefs religieux chiites d’avoir « favorisé l’entrée des troupes américaines en Irak » et d’appeler à ne pas les combattre. Dans la ville sainte de Najaf et à Nassiriya, tout comme dans la capitale, les défilés ont rapidement pris une tournure profondément hostile à l’ancien Premier ministre et candidat aux élections législatives, Iyad Allaoui. La foule a ainsi pris d’assaut une permanence de son parti, le Mouvement de l’entente nationale, et y a mis le feu à Nassiriya. Un bureau du Parti communiste, son allié, a été également incendié. Les défilés ont eu lieu en dépit du dispositif de sécurité mis en place pour les législatives. En effet, depuis minuit, les frontières terrestres et les aéroports sont fermés, de même que les frontières entre les 18 provinces du pays. Jusqu’à samedi inclus, les civils, même munis d’un permis, sont interdits de port d’arme, et un couvre-feu a été instauré de 22h00 à 06h00. Ces mesures n’ont pas empêché la branche irakienne d’el-Qaëda, dirigée par Abou Moussab al-Zarqaoui, d’annoncer sur Internet le lancement d’une offensive d’envergure contre « les bastions des apostats » afin de « perturber les noces “démocratiques” de l’impiété et de la prostitution ». Par ailleurs, deux policiers ont été tués et deux autres blessés dans un attentat à la bombe à Mossoul, près d’un bureau de vote. Un autre bureau a été dynamité à Garma, à 40 km de Bagdad, près de la ville rebelle sunnite de Falloujah, sans faire de victimes.