PEOPLE - Le couple princier visitera New York, Washington et San Francisco pour leur premier grand voyage officiel depuis leur mariage en avril Charles et Camilla aux États-Unis, un défi difficile pour la future reine

Le prince Charles et son épouse Camilla entament la semaine prochaine une visite officielle aux États-Unis, un défi difficile pour la duchesse de Cornouailles dans un pays qui adorait la princesse Diana. Pour leur premier grand voyage officiel depuis leur mariage en avril, Charles et Camilla se rendront entre le 1er et le 8 novembre à New York, Washington et San Francisco. L’épreuve la plus difficile pour Camilla, 58 ans, qui aura déjà dû surmonter sa peur de l’avion, sera probablement le déjeuner et le dîner à la Maison-Blanche avec le président George W. Bush et son épouse Laura. C’est là, qu’en 1985, sous la présidence Reagan, une jeune princesse Diana de 24 ans avait conquis le cœur des Américains en une seule valse avec l’acteur John Travolta. Elle était revenue aux États-Unis pour la dernière fois en 1997, deux mois avant sa mort, en mission pour la Croix-Rouge dans le cadre de sa campagne contre les mines antipersonnel. Pour éloigner son fantôme et assurer le bon déroulement d’un voyage officiellement destiné à marquer « l’importance de la relation entre les deux pays, leurs liens communs et leurs traditions partagées », la monarchie britannique a ces dernières semaines fait assaut d’amabilité envers la presse américaine. Le prince Charles, 56 ans, généralement peu disert, a accordé une interview à la chaîne de télévision CBS, pour son émission 60 Minutes. Début octobre, une autre grande chaîne de télévision américaine, ABC, a pu présenter ses journaux télévisés en direct depuis les palais de Buckingham, Windsor et Holyroodhouse à Edimbourg. Mi-octobre, des représentants de la plupart des grands médias américains ont également été invités par le prince à un déjeuner, où ils ont été régalés par des produits biologiques produits sur ses terres, et Charles et Camilla ont organisé mardi dernier à Clarence House à Londres une réception pour des Américains vivant au Royaume-Uni. Les services du prince Charles rejettent pourtant toute idée d’offensive de charme, alors que l’image de la famille royale britannique a largement perdu de son aura ces dernières années aux États-Unis. « Ce n’est pas une offensive de charme » du prince, a affirmé hier à l’AFP un porte-parole de Clarence House. « Le ministère des Affaires étrangères lui avait demandé depuis longtemps d’y aller. À cause de ce qui s’est passé le 11 septembre (les attentats de 2001) et après, cela n’a pas été possible. Maintenant il est marié, et évidemment, il prend sa nouvelle femme avec lui. » Les observateurs de la monarchie britannique se sont, eux, voulus rassurants. Camilla « sera reçue très chaleureusement, j’en suis sûr » aux États-Unis, a commenté l’auteur Bill Bryson, après avoir rencontré la duchesse lors de la réception organisée pour la communauté américaine. Une journaliste du Washington Post également présente est allée dans le même sens. « Il y a un énorme intérêt pour cette visite. Les Américains adoraient Diana, et sont curieux de voir à quoi ressemble la nouvelle femme (de Charles), mais pas d’une mauvaise façon », a commenté Mary Jordan. Lors de leur voyage, le prince Charles et Camilla doivent visiter le site des attentats du 11 septembre à New York, où le prince Charles rencontrera également le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan. Après leur passage à Washington, le prince de Galles doit notamment faire un discours sur l’environnement à San Francisco et y visiter avec son épouse un marché « bio ».