Le leader des FL s’est rendu à Paris à bord d’un avion régulier, après sa première apparition publique à l’aéroport, en homme libre Samir Geagea et son épouse entament un séjour de « quatre à six semaines » en France (photos)

Le leader des Forces libanaises, Samir Geagea, a choisi en définitive la capitale française pour vivre ses premiers jours de liberté, au terme de plus de onze ans de captivité au ministère de la Défense, à Yarzé. Le chef des FL est arrivé à Paris en début de soirée, vers 19 heures 30 (heure de Paris), à bord d’un avion régulier de la compagnie Air France. Il est accompagné dans son voyage de son épouse, Mme Sethrida Geagea, députée de Bécharré, et d’un nombre restreint de compagnons de route. Notre correspondant à Paris, Élie Masboungi, rapporte qu’aussitôt connue la nouvelle du départ de M. Geagea pour la France, les partisans des Forces libanaises installés dans la capitale française se sont donné rapidement le mot pour accueillir leur leader à l’aéroport de Roissy. En début de soirée, près de 200 partisans FL s’étaient rassemblés dans le grand hall de l’aéroport de Roissy, brandissant des portraits de Samir Geagea et des drapeaux FL. Plusieurs journalistes, notamment des équipes de certaines télévisions satellitaires arabes, étaient également présents pour couvrir l’événement. « Dès que nous avons appris qu’il venait en France, on a commencé à nous téléphoner les uns les autres et c’est ainsi que nous nous sommes retrouvés ici », a déclaré à l’AFP Élie Baraghid, représentant des FL en France. L’attente sera, toutefois, vaine. Les autorités françaises ont en effet assuré une voiture spéciale sur la piste d’atterrissage, à l’arrivée de l’avion, pour accueillir le leader des FL. « Pour des raisons de sécurité et en accord avec les autorités françaises, il a été emmené directement de la piste vers sa résidence », a expliqué Georges Abi Raad qui faisait partie du comité d’accueil constitué pour l’occasion. Convalescence et tourisme Peu avant l’arrivée de Samir Geagea à Paris, le Quai d’Orsay avait expliqué que le leader des FL allait séjourner en France « à titre privé ». « Il s’agit d’une visite privée », a précisé Cécile Pozzo di Borgo, porte-parole adjointe du ministère français des Affaires étrangères. Sur la durée du séjour de M. Geagea, l’entourage du leader des FL a précisé hier qu’elle serait de « quatre à six semaines », durant lesquelles M. Geagea subira des examens médicaux, passera une période de convalescence « et fera du tourisme ». De même source, on précise que M. Geagea subira les examens médicaux « en France et non en Suisse comme indiqué dans un premier temps ». Le leader des FL avait quitté Beyrouth en début d’après-midi après avoir passé la matinée d’hier au salon d’honneur de l’aéroport où il avait reçu des cadres et des étudiants FL, dans un premier temps, puis quelque 300 personnalités politiques et religieuses ainsi que les directeurs et rédacteurs en chef des journaux et un nombre restreint de journalistes triés sur le volet. Cette première apparition publique de Samir Geagea en homme libre, depuis un peu plus de onze ans, a été retransmise en direct par les principales radios et télévisions locales, ce qui a permis aux habitants de la capitale et des régions périphériques de vivre l’événement. Des scènes de liesse ont été signalées dans plusieurs régions, notamment à Achrafieh (à la place Sassine), dans un grand nombre de villages et, surtout, dans les localités du caza de Bécharré où les cloches des églises ont sonné lorsque le leader des FL a fait son apparition sur les écrans de télévision.