Lahoud appelle à l’unité et promet un scrutin exemplaire (Photo)

Le chef de l’État, le président Émile Lahoud, a redit hier que les Libanais sont en mesure de faire face aux défis et de redresser le pays pour peu qu’ils restent attachés à leur unité et à leur solidarité, en abordant les prochaines échéances, législatives en tête, à partir de considérations nationales et non confessionnelles. Recevant le vice-ministre italien des Affaires étrangères pour les affaires du Moyen-Orient, Alfredo Luigi Mantica, le président Lahoud a déclaré que les législatives, comme les municipales précédemment, se dérouleront dans un climat de liberté, de régularité et de transparence, l’État veillant à assurer les conditions à cette fin. Bien que, a-t-il ajouté, la loi électorale en vigueur ne réalise pas l’égalité entre les Libanais et ne donne pas à la génération montante la chance de participer à l’élaboration de l’avenir national à travers le changement requis au niveau de la mentalité comme de la pratique. Le président a estimé que la présence d’observateurs internationaux va permettre de confirmer la neutralité, le désintéressement de l’État, équidistant de toutes les parties. Il a certifié que le Liban tient au maintien des liens de fraternité, de coopération et de coordination avec la Syrie, dans un cadre mutuel de souveraineté et d’indépendance. Pour le président Lahoud, les attentats à la bombe du Metn et du Kesrouan visaient à semer la peur et l’inquiétude, mais ne sont pas parvenus à semer la discorde entre les Libanais, attachés à l’unité nationale, qu’ils protègent de toutes sortes de pratiques fautives. Sur le plan des relations bilatérales avec l’Italie, le chef de l’État souhaite les voir se renforcer en dénouant les entraves qui brident l’essor des échanges économiques ou commerciaux, d’autant que l’Italie est le premier partenaire commercial du Liban et s’est toujours tenue aux côtés du pays, notamment dans ses efforts de redressement économique. Le responsable italien effectue une tournée régionale qui le conduira ensuite en Syrie, dans les territoires palestiniens puis en Israël. Il a souligné que son pays soutient le nouveau gouvernement libanais qui organise des législatives dans les délais légaux pour consacrer la démocratie à travers un scrutin libre et régulier, loin de toute pression. Il a conclu en indiquant que l’Italie est disposée à aider les institutions libanaises, notamment l’armée. Par ailleurs, l’ambassadeur de Moldavie, Victor Turcon, nommé ministre de l’Éducation, a pris congé hier du chef de l’État. Il était accompagné du consul honoraire, Élie Nassar. Sur le plan des audiences ordinaires, le président a conféré hier avec Assem Kanso, avec l’ancien député Émile Naufal, ainsi qu’avec le vicaire patriarcal maronite Mgr Roland Aboujaoudé, venu le remercier pour s’être associé au deuil de la communauté lors de la disparition de l’évêque de Tripoli, Mgr Hajje. D’autre part, le président a reçu les lettres de créance du nouvel ambassadeur de l’Inde, Nengcha Lhouvum Mukhopadhyay, du nouvel ambassadeur de Turquie, Arfane Jalal Akar, du nouvel ambassadeur de Bosnie-Herzégovine, Krunoslav Ivan Vas’lj, et de la nouvelle ambassadrice de Serbie-et-Monténégro, Gordana Anicic.