La bataille se poursuit quand même devant les tribunaux Terri Schiavo « en est à ses dernières heures » (photo)

Les revers judiciaires s’accumulent pour les parents de Terri Schiavo, une Américaine dans le coma qu’ils souhaitent maintenir en vie alors qu’elle montre des signes de profond affaiblissement une semaine après le retrait de son cathéter d’alimentation artificielle. « Elle en arrive à ses dernières heures, il faut faire quelque chose, et vite », a déclaré à la mi-journée le père de Terri Schiavo, Bob Schindler, lors d’une conférence de presse improvisée devant la clinique de Pinellas Park (Floride, Sud-Est) où elle est alitée. Selon des experts, la mort de Terri Schiavo pourrait intervenir à tout moment, d’ici à la fin de la semaine prochaine. Au huitième jour de ce qui prend l’allure d’une inexorable agonie, les avocats poursuivaient pourtant leurs batailles devant les tribunaux. Après un nouvel échec devant la justice fédérale, l’affaire revenait en effet une nouvelle fois en appel. Mais les tribunaux saisis ont déjà tous tranché pour la fin de l’alimentation artificielle, conformément à la volonté du mari, convaincu que c’est ce que souhaiterait Terri Schiavo, 41 ans, et nul ne semble plus s’attendre à un coup de théâtre judiciaire. Les parents, Bob et Mary Schindler, assurent pourtant que leur fille a gardé un « niveau minimal de conscience », contrairement aux avis médicaux validés en justice décrivant un « état végétatif persistant ». « Nous continuerons à nous battre (...) je n’arrêterai jamais de me battre parce que ce serait mal », a déclaré hier matin Bob Schindler à la télévision ABC. « Nous ferons tout ce que nous pourrons pour la sauver et lui donner une chance, elle le mérite », a-t-il ajouté. Le conseiller spirituel des Schindler, le frère O’Donnell, qui manifeste en robe de bure à Pinellas Park, a expliqué que tous les espoirs reposaient dorénavant sur le gouverneur Bush, le frère du président américain. « Selon nos experts juridiques, il a encore le pouvoir d’assumer la garde de Terri pour la protéger », a dit le moine, interrogé sur CNN. Mais à Tallahassee, la capitale de la Floride, le gouverneur Bush semble dubitatif. Alors qu’il a lui-même poussé les services sociaux de son État, mercredi soir, à tenter un nouveau recours en justice, ayant pris fait et cause depuis plusieurs années pour le combat de Terri Schiavo, il s’est déclaré impuissant. « J’ai parlé à beaucoup d’experts que je respecte (...) pour déterminer l’étendue de mes pouvoirs. Et ils ne sont pas aussi étendus que certains le voudraient », a-t-il dit. M. Bush a aussi lancé un appel au calme, alors que certains militants pro-vie parmi les plus déterminés commencent à émettre des menaces plus ou moins voilées. Menaces de mort « J’ai peur », a ainsi dit une sénatrice de Floride, Frederica Wilson, qui s’était prononcée contre le vote d’une nouvelle loi visant à permettre le maintien en vie. Elle a fait état de menaces de mort adressées par courrier et par téléphone. Des tracts à l’effigie de neuf parlementaires républicains ayant voté comme elle, avec l’inscription « Wanted » (« recherché »), sont apparus dans les rues de Tallahassee, et certains bénéficient désormais d’une protection policière. « Plusieurs organisations de police sont au courant des émotions entourant cette affaire et ont pris les mesures qu’il fallait », a déclaré un responsable de la police à Clearwater, où habite Michael Schiavo, le mari et tuteur de Terri.