L’absence du souverain pontife a été douloureusement ressentie par l’assistance Le pape, malade, suit les premières célébrations de Pâques à la TV

Jean-Paul II, contraint par la maladie de rester dans ses appartements au Vatican, a suivi à la télévision la messe chrismale, deuxième temps fort des célébrations pascales, qui a rassemblé en la basilique Saint-Pierre tous les cardinaux, prêtres et évêques présents à Rome. Il a chargé le cardinal Re, préfet de la congrégation pour les évêques, de présider la messe chrismale, manifestation de l’unité de l’Église catholique. Jean-Paul II a cependant souligné son « union spirituelle » avec les cardinaux, évêques et prêtres du monde entier, dans un message lu au début de la messe chrismale par le cardinal italien Giovanni Battista Re. Chaque année durant cette messe, les huiles saintes qui serviront aux sacrements (baptêmes, ordinations, etc) sont bénies, et tous les membres du clergé sont invités à renouveler leurs vœux. De même, il est resté éloigné hier soir de la messe commémorant la cène, le dernier repas du Christ, acte fondateur de l’Église selon le dogme chrétien. C’est le cardinal colombien Alfonso Lopez Trujillo qui a présidé la messe, concélébrée par tous les cardinaux, évêques et prêtres présents. Cette messe comporte le rite du lavement des pieds, un geste d’humilité accompli par le célébrant envers douze prêtres en mémoire des douze disciples du Christ. L’absence du pape, le premier des évêques, à cette « fête » du clergé, a été douloureusement ressentie par l’assistance. Jean-Paul II, peu à peu paralysé par l’arthrose et la maladie de Parkinson, a dû renoncer il y a trois ans à ce rite auquel il est particulièrement attaché. Mais l’an dernier, il avait pu présider la messe et prononcer l’homélie. C’est la première fois en 26 ans de pontificat que Jean-Paul II, qui se remet difficilement de la trachéotomie subie le 24 février pour l’aider à respirer, est tenu éloigné de toutes les célébrations de la semaine de Pâques. Dans son entourage, on assure qu’il ne va pas si mal, qu’il travaille tous les jours, écrit à la main, échange quelques mots avec ses proches et poursuit la rééducation de sa voix avec un orthophoniste.