Le Gray rouvre ses portes dans le centre-ville de Beyrouth

Après le Phoenicia et le Voco (ouvert à la place de l’ancien Monroe), c’est désormais au tour de l’hôtel Le Gray de rouvrir ses portes à Beyrouth. Hôtel emblématique du centre-ville de la capitale libanaise et membre du réseau mondial « The Leading Hotels of the World », Le Gray effectue son ouverture en douceur (soft launch) le 6 novembre, plus de cinq ans après sa fermeture dans la foulée de la double explosion au port de Beyrouth.

« Il s’agit de notre façon de montrer notre engagement envers Beyrouth et le Liban et à travers laquelle nous voulons accompagner la capitale dans sa renaissance économique et touristique », indique Charles Akl, directeur général de cet hôtel détenu en majorité par le groupe libanais Ven Invest Holding, dirigé par Edmond Abchi, et par le groupe qatari Salam Bounian Development Co, dirigé par Issa Abu-Issa. Et d’ajouter : « Avec la récente cérémonie d’ouverture de Beirut Souks, les efforts menés pour la redynamisation de la place de l’Étoile et les travaux menés sur la place des Martyrs, l’ouverture de Le Gray représente une étape importante dans la relance du centre-ville de Beyrouth. »

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Dans ce cadre, la capitale libanaise devrait également témoigner de la réouverture du Four Seasons, autre hôtel emblématique de Beyrouth, situé en face de Zaitunay Bay. En début d’année, la société d’investissement saoudienne Kingdom Holding Company (KHC), détenue par le prince al-Walid ben Talal, avait annoncé que cet établissement rouvrira ses portes lors du premier trimestre 2026.

Architecture et restauration

La décision de la réouverture de Le Gray remonte à fin 2022. Elle sera actée quelques mois plus tard, avec le lancement des travaux début 2023. Pour marquer le coup, l’établissement fait peau neuve. « Chaque détail de l’hôtel a été repensé pour offrir une expérience exceptionnelle : du lobby aux suites, en passant par les restaurants et les espaces publics. Nous avons travaillé avec l’architecte Galal Mahmoud pour créer un équilibre unique entre élégance intemporelle et modernité, tout en respectant l’âme de la ville », précise Charles Akl.

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Autre atout sur lequel vise Le Gray, et non des moindres : ses trois restaurants, dont la gestion est confiée au chef franco-libanais Alan Geaam, seul chef libanais étoilé au Guide Michelin. « Nous sommes fiers d’accueillir pour la première fois au Liban le chef Alain Geaam, qui dirigera nos trois restaurants et l'offre culinaire de l'hotel. Son approche culinaire place Le Gray à l’avant-garde de l’expérience gastronomique dans la région », tient à noter le directeur général.

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« Padam est un bistrot dédié à la cuisine française, avec quelques plats italiens. J’y ai déposé toute ma philosophie gastronomique », expliquait le chef à L’Orient-Le Jour, en septembre. Le deuxième, « c’est évidemment Qasti (un restaurant de cuisine libanaise, NDLR), qui raconte mon histoire koussati. Je suis fier de l’ouvrir au Liban », poursuivait le chef. Conçus pour accueillir 160 personnes chacun, Padam et Qasti ouvrent eux aussi leurs portes le 6 novembre. Reste son restaurant gastronomique, qu’Alan Geaam espère ouvrir en septembre 2026 sur la terrasse de l’hôtel. En plus de ces enseignes, le chef étoilé supervisera aussi le menu du « room service » et du petit déjeuner, en plus de ceux conçus pour des célébrations ou des banquets de mariage. Au-delà de ses restaurants, l’hôtel aux 104 chambres compte également une piscine, quatre salles de cérémonie, de conférence et de réunion, et une salle de projection privée. Il y emploie en tout une équipe de quelque 250 personnes.

« Avant la fermeture de l’hôtel en 2020, nous affichions un taux d’occupation moyen de 75 à 80 % pendant toute l’année. Nous espérons pouvoir renouer très vite avec ces niveaux », précise Charles Akl. En attendant, l’établissement reste concentré sur le réaménagement de l’intégralité de l’espace en vue de son ouverture officielle. « Nous avons déjà commencé à prendre des réservations et nous espérons atteindre notre pleine capacité prochainement. Notre ambition est de redonner vie au cœur de Beyrouth et d’inspirer d’autres initiatives privées », conclut le directeur général.