Beyrouth Livres, an II : 70 auteurs, 80 événements, 14 villes libanaises

Eddé Yard à Byblos, hôtel Palmyre à Baalbeck, maison Mamelouk à Tyr, Centre culturel Safadi à Tripoli. C’est dans ces quatre lieux aux quatre coins du Liban que la grande soirée d’ouverture du festival Beyrouth Livres aura lieu le lundi 2 octobre.

Ce soir-là, à 20h, Baalbeck accueillera une lecture performée inédite de Omar Abi Azar et François Beaune au sein de l’emblématique hôtel Palmyre. Byblos recevra Véronique Ovaldé, Sofía Karámpali Farhat et Joy Majdalani pour une lecture de poésie et de textes littéraires autour de la féminité et du désir à Eddé Yard, sous les bougainvilliers de la vieille ville. Tyr ouvrira ses portes aux auteurs Joseph Safieddine et Oliver Rohe ainsi qu’au dessinateur Cyril Doisneau pour une lecture dessinée sur la guerre et la mémoire à la maison Mamelouk. Enfin, Tripoli accueillera Victoria K, Delphine Seyrig et moi ou la Petite chaise jaune, une pièce de théâtre de Valérie Cachard et Hadi Deaibes sur la question des liens familiaux au sein d’un pays en crise, organisée en partenariat avec l’OIF.

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On l’aura compris, le programme du festival est aussi chargé que varié. Ses détails ont été annoncés par Sabine Sciortino, conseillère d'action et de coopération culturelle et directrice de l’IFL et Mathieu Diez, attaché pour le livre et le débat d'idées, lors d’une conférence de presse tenue à la Résidence des Pins mercredi matin, en présence de l’ambassadeur de France Hervé Magro, ainsi que du directeur adjoint de l’IFL et attaché audiovisuel régional Guillaume Duchemin.

Une partie de l'affiche de Beyrouth Livres réalisée par Alexandre Clérisse. DR

M. Magro, un féru de bandes dessinées selon son propre aveu, effectuait à l’occasion l’une de ses premières « sorties» publiques puisqu’il vient de prendre ses fonctions après le départ de sa prédécesseure, Anne Grillo, en poste depuis 2020.

« Pourquoi organiser un événement culturel francophone dans ce contexte de crises ? s’est demandé M. Magro. Parce que j’ai la profonde conviction qu’il n’y aura pas de redressement au Liban sans les deux fondamentaux, la culture et l’éducation, incontournables dans toute société », a ajouté le diplomate français. Envers et contre tout, et contre tous parfois, on s’efforce de résister, de garder le cap, de traverser cette tempête. La journée professionnelle du 6 octobre qui est une nouveauté de cette édition aura pour objet de permettre aux acteurs de la filière de se retrouver et d’échanger sur des sujets aussi cruciaux que la traduction, la cession de droits, la création numérique ou encore l’économie du secteur. »

M. Magro n’a pas manqué de rendre hommage à « la force vive du pays, ces Libanais et Libanaises qui ont fait le choix de rester ou de revenir, de travailler à ce que le Liban reste ce qu’il a été, un espace de liberté d’expression et de débat, une expérimentation du vivre-ensemble, un pont entre les deux rives de la Méditerranée, autant de choses auxquelles la France rattache un prix particulier. Ce sont ces forces vives que nous avons à cœur d’accompagner, d’encourager et de soutenir au travers de ce festival. »

Sabine Sciortino et Mathieu Diez détaillant le programme de Beyrouth Livres 2023. Photo Michel Sayegh

Si la soirée inaugurale se déroule en régions, c’est au théâtre Monnot de Beyrouth qu’il faudra se trouver le 3 octobre où se déroulera un spectacle d’Olivier Ka suivi d’une lecture musicale sur dessin projeté par Zeina Abirached, avec Nada-Mogaizel Nasr, Valérie Cachard, Hyam Yared, Salma Kojok et Oliver Rohe, accompagnés à la flûte par Rana Obeid. Le jeudi 5 octobre, arrêt presque obligatoire au musée Sursock à partir de 18h pour des lectures nocturnes avec les auteurs Mathias Énard, Olivier Rohe, Hala Moughanié, Percy Kemp et Yasmine Khlat. Parmi les activités conseillées par Mathieu Diez, « prendre un moment de lecture pour le quart d’heure national le jeudi 5 au matin, ne pas rater le vernissage de l’exposition « The art of boo » le vendredi 6, et passer le week-end à écouter les invités sur le campus de l’ESA avant de danser samedi soir sur la musique électronique de Yuksek… Je crois que ce sera une belle semaine de littérature », estime celui qui trouve toutefois difficile d’isoler l’un ou l’autre de ces projets mais qui aimerait, d’une manière générale, que le public « profite de la diversité des genres littéraires, des formats de rencontre, et des lieux incroyables qui nous font l’honneur de nous accueillir. »

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Par ailleurs, la belle affiche du festival semble résolument inspirée de l’esthétique des années 70. Expliquant ce choix, Diez précise que l’illustrateur Alexandre Clérisse n’est jamais venu au Liban. Mais il observe toutefois que « son style à la fois « vintage » et moderne, sa capacité à gérer la couleur, nous a convaincus qu’il était parfait pour réaliser la seconde affiche de Beyrouth Livres. Je lui ai envoyé pas mal de photos, quelques idées, et surtout quelques vieilles publicités touristiques pour le Liban des années 60 et 70. Tout cela a fait écho à ses propres univers (que je vous invite à découvrir) et il a réalisé cette affiche qui est à la fois très lui, et très Beyrouth ».

Le programme du festival est disponible sur le site et les réseaux sociaux de l’Institut français du Liban.