Le Liban réclamera des amendements à la proposition US "au plus tard demain"

Le Liban demandera des amendements à la proposition écrite de l'envoyé américain Amos Hochstein sur la frontière maritime entre le Liban et Israël d'ici demain au plus tard, a annoncé lundi le vice-président du Parlement libanais, Elias Bou Saab. Il a ajouté qu'il espérait que la réponse de M. Hochstein sera envoyée au Liban "avant la fin de la semaine".

Ces déclarations font suite à une réunion entre le président libanais Michel Aoun, le Premier ministre sortant Nagib Mikati et le président du Parlement Nabih Berry au palais présidentiel à Baabda. La réunion avait pour but de formuler la réponse du Liban à la proposition.

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A la suite de ce meeting, M. Bou Saab a déclaré à la presse qu'"une réponse sera envoyée au médiateur américain, au plus tard demain, dans laquelle nous demandons des amendements à la proposition. Nous espérons qu'il enverra sa réponse avant la fin de la semaine. C'est après cela que notre position finale lui sera envoyée." M. Bou Saab a également insisté sur le fait que la position du Liban est "unifiée".

Pour sa part, M. Mikati a déclaré dans un communiqué à l'issue de la réunion que "les principaux piliers de l'accord que nous voulons sont là et notre position est unifiée pour le bien du Liban", ajoutant que "les choses vont dans la bonne direction."

Plus tôt dans la journée de lundi, M. Aoun a rencontré à Baabda le comité technique en charge du dossier de la frontière maritime pour examiner la proposition de M. Hochstein.

Pas de partenariat

En présence de l'ambassadrice de France, Anne Grillo, le chef de l'Etat a également rencontré lundi la directrice de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient au ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères, Anne Guéguen, au palais de Baabda et l'a informée que "le Liban déterminera sa position sur le contenu de la proposition écrite (...) qui comprend des articles qui sont encore à l'étude aujourd'hui", notant qu'il a tenu, au cours des derniers mois, à "garantir les droits frontaliers maritimes du Liban et à fournir les conditions appropriées pour que les opérations d'exploration pétrolière et gazière dans la zone économique exclusive puissent commencer".

M. Aoun a ajouté que le géant français TotalEnergies est celui qui est censé commencer les opérations d'exploration, soulignant qu'"il n'y aura pas de partenariat avec la partie israélienne."

Le Liban et Israël ont entamé des négociations depuis deux ans, via une médiation des Etats-Unis, pour délimiter leur frontière maritime et ainsi lever les obstacles à l'exploration et à l'exploitation des gisements de gaz offshore. La présidence libanaise a annoncé samedi qu'Amos Hochstein a remis le jour même la proposition aux responsables au Liban, après d'intenses négociations indirectes ces derniers mois entre les deux parties.

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Samedi également, M. Mikati a déclaré à L'Orient-Le Jour que "l'atmosphère est positive" et qu'"un accord devrait être conclu prochainement." Cela "pourrait avoir lieu avant la fin du mandat du président Aoun", le 31 octobre, a-t-il ajouté. Si elle est adoptée, la proposition de 10 pages "aura des répercussions positives sur d'autres questions et surtout sur l'élection présidentielle", a déclaré M. Mikati.

Dimanche, le Premier ministre israélien Yaïr Lapid a déclaré lors d'une réunion hebdomadaire du cabinet que la proposition de M. Hochstein sur la frontière maritime entre le Liban et Israël "protège" et "renforce" les intérêts de ce dernier, ajoutant qu'il avait également reçu la proposition américaine et négocié "les derniers détails."

"Nous ne pouvons pas encore dire que c'est un accord conclu, mais nous pouvons dire que, comme nous l'avons demandé dès le début, la proposition protège pleinement les intérêts sécuritaires, diplomatiques et économiques d'Israël", a déclaré M. Lapid lors de sa réunion hebdomadaire du cabinet.

"Depuis plus de 10 ans, Israël essaie de parvenir à cet accord. La sécurité du nord du pays sera renforcée. Le champ de Karish sera mis en service et produira du gaz naturel... Nous ne sommes pas opposés au développement d'un champ gazier supplémentaire au Liban, dont nous recevrons notre juste part", a ajouté M. Lapid.

Les autorités libanaises et israéliennes n'ont pas révélé au cours du week-end le contenu de la proposition américaine. Des sources libanaises ont indiqué à L'Orient-Le Jour que le champ de Karish resterait dans le giron israélien tandis que le Liban obtiendrait "la totalité du champ gazier de Cana", bien qu'une partie de celui-ci "dépasse" la future ligne de démarcation entre les deux pays en Méditerranée orientale.

Les autorités israéliennes ont déclaré vouloir démarrer au plus vite la production de gaz sur le champ de Karish, exploité par le groupe britannique Energean. De son côté, le groupe français TotalEnergies devrait explorer et exploiter le champ de Cana, a indiqué à l'AFP un haut responsable israélien suivant le dossier.