Les ambassadeurs d'Arabie et du Koweït de retour à Beyrouth après cinq mois d'absence

Les ambassadeurs d'Arabie saoudite et du Koweït au Liban sont rentrés à Beyrouth vendredi, un peu plus de cinq mois après leur rappel à la suite d'une grave crise diplomatique opposant le pays à plusieurs monarchies du Golfe. L'ambassadeur saoudien au Liban Walid Boukhari est arrivé dans la capitale libanaise hier après-midi, quelques heures après l'ambassadeur du Koweït Abdel Aal al-Kinai, a indiqué l'Agence nationale d'information (ANI, officielle). Jeudi, le ministère saoudien des Affaires étrangères avait annoncé le retour de son ambassadeur à Beyrouth en "réponse aux appels des forces politiques modérées au Liban, et à l'engagement du gouvernement libanais à prendre les mesures nécessaires pour cesser toutes les activités (...) portant atteinte au royaume". La décision de Riyad a été aussitôt saluée par le Premier ministre, Nagib Mikati. "Le Liban est fier de son appartenance arabe et tient à maintenir les meilleurs liens avec les nations du Golfe", avait-il écrit jeudi sur Twitter, annonçant une décision similaire prise le Koweït.

"Nouvelle étape"
Réagissant au retour des diplomates, le ministère libanais des Affaires étrangères a affirmé "avoir une grande estime pour tous les efforts déployés par la diplomatie koweïtienne pour maintenir les voies de dialogue et de communication avec les frères du Golfe". De son côté, le mufti de la République, Abdellatif Deriane, a estimé que la décision du Koweït et de Riyad "fonde une nouvelle étape faite d'espoir et de confiance en l'avenir du Liban arabe". Le Koweït avait mené en janvier une mission diplomatique à Beyrouth au nom des monarchies du Golfe avec le soutien des puissances occidentales. Au cours d’une visite officielle, son ministre des Affaires étrangères avait remis aux autorités libanaises une feuille de route arabe pour aider le Liban à rétablir ses liens avec les pays du Golfe. Ce document comprend des requêtes parmi lesquelles le désarmement du Hezbollah, une question hautement sensible au Liban qui divise la classe politique. Le Liban avait ensuite communiqué aux parties concernées sa réponse à ces demandes, exprimant toutefois ses réserves sur la clause portant sur le désarmement du Hezbollah.

Éclairage

Les raisons du retour des pays du Golfe au Liban

Riyad avait rappelé son ambassadeur au Liban le 29 octobre après des déclarations du ministre de l'Information Georges Cordahi - qui a depuis démissionné - critiquant l'intervention de la coalition militaire dirigée par l'Arabie au Yémen, et décidé d'"arrêter toutes les importations libanaises". L'Arabie saoudite avait été suivie par les Émirats arabes unis, le Koweït et Bahreïn, qui ont retiré leur diplomate par "solidarité". Les relations entre Beyrouth et les États arabes du Golfe se sont également tendues ces dernières années en raison de l'influence croissante du Hezbollah pro-iranien. "Le problème va bien au-delà des simples commentaires d'un ministre", avait alors expliqué le chef de la diplomatie saoudienne en dénonçant "l'hégémonie du Hezbollah sur le Liban". Les pays du Golfe reprochent à Beyrouth son manque de fermeté à l'égard du Hezbollah, accusé de soutenir les rebelles houthis qu'ils combattent au Yémen depuis 2014. Les houthis comme le Hezbollah sont tous deux soutenus par l'Iran, grand rival de l'Arabie saoudite.

La crise avec les monarchies du Golfe avait constitué un coup dur pour le Liban, sur les plans diplomatique et économique. L'Arabie saoudite constituait le troisième marché d'exportation du Liban, représentant 6% des exportations du pays en 2020, d'une valeur d'environ 217 millions de dollars, selon la chambre de commerce.