Cent jours après le drame, l’État toujours dans le déni

Cent jours après le drame du 4 août dernier, sous le slogan « Nous ne lâchons rien », et alors que l’État libanais vit toujours dans le déni, un groupe d’avocats, d’activistes et de défenseurs des droits de l’homme engagés dans l’ONG Mouttahidoun s’est rassemblé hier devant le Palais de justice, puis sous les fenêtres du procureur général près la Cour de justice Fadi Sawan, à Achrafieh, pour réclamer la transparence de l’enquête et la vérité sur la double explosion au port de Beyrouth. Les protestataires ont réclamé au procureur de cesser de tergiverser et de publier en toute indépendance, courage et transparence ses conclusions, estimant que les réserves habituelles sur la nécessité de respecter le secret de l’instruction ne tiennent pas devant un drame national de cette ampleur, que les responsables politiques vivant dans le déni le plus complet continuent de traiter comme un accident regrettable.

La double explosion au port de Beyrouth, le 4 août dernier, a fait 204 morts, près de 7 000 blessés et plus de 300 000 sans-abri, selon un bilan encore provisoire. Les hôpitaux, les ONG, les architectes, les ingénieurs, les équipes de secours du Liban et du monde entier sont engagés dans l’effort pour en éliminer les séquelles, alors que certaines pertes sont de toute évidence irrémédiables, que les vivants pleurent toujours leurs morts et que la déflagration a dévasté des quartiers entiers de la ville, laissant beaucoup de bâtiments, à l’arrivée de l’hiver, sans toit ni fenêtres.

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Mouttahidoun a dénoncé dans un communiqué « l’absence d’impartialité et de transparence dans l’instruction judiciaire en cours ». Parmi les manifestants, un activiste, Ziad Richa, qui a perdu sa mère dans la double explosion. Au nom du groupe, une avocate, Rania Nasra, a ensuite attribué en partie la lenteur de l’enquête au fait que M. Sawan ne s’est pas dégagé de sa responsabilité comme premier juge d’instruction militaire, pour se consacrer au dossier de l’explosion.

Par ailleurs, le collectif a considéré que l’enquête « est politisée en raison des poursuites engagées seulement contre de petits employés et agents, alors que leurs supérieurs hiérarchiques et les juges se barricadent derrière leur immunité constitutionnelle ». Cela, bien que le magistrat « a le droit de demander la levée de leur immunité, comme aussi celle des parlementaires et ministres qui se sont succédé depuis 2013 aux ministères des Travaux publics, de la Justice et des Finances, et dont la responsabilité dans la catastrophe est établie ».

Désolation et dévastation, après l'explosion. Photo archives AFP / STR

Un black-out délibéré

Rania Nasra a par ailleurs accusé le magistrat Sawan « de pratiquer un black-out délibéré sur l’enquête et la teneur des rapports d’expertise, et de ne prendre aucune disposition pour rassembler les correspondances échangées au sujet du stock de nitrate d’ammonium, ni pour empêcher les services de sécurité chargés du hangar 12 au port de s’ingérer dans le cours de l’instruction, sans parler de “l’incendie suspect” du 10 octobre au port de Beyrouth qui a empêché la préservation de la scène du crime ».

De son côté, Ziad Richa a réclamé que M. Sawan soit dessaisi du dossier, lui reprochant son manque d’objectivité, d’indépendance et de transparence, en particulier en raison de son hésitation à « interroger les hommes politiques en tant que suspects ».

Audi reçoit les pompiers de Beyrouth

De son côté, le métropolite de Beyrouth Élias Audi a reçu hier des représentants des familles des 10 soldats du feu de la brigade des pompiers de Beyrouth, tombés victimes du devoir le soir du 4 août. À l’issue de la visite, s’exprimant au nom de la délégation, Gilbert Saadallah Karaoun a déclaré : « Nous voulons que les hauts fonctionnaires responsables de l’explosion soit arrêtés et emprisonnés, de même que les hauts responsables politiques impliqués dans ce dame et qui, conscients du danger, n’ont rien fait pour le prévenir. Nous poursuivrons notre tournée et, si Dieu le veut, parviendrons à une conclusion, sachant que dans notre pays rien ne se termine. Mais nous tiendrons bon, jusqu’à ce que justice soit rendue aux pompiers de Beyrouth. »

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Dix pompiers de la brigade de Beyrouth ont été déchiquetés et carbonisés dans l’explosion gigantesque qui a dévasté la capitale et son port, pendant qu’ils luttaient contre l’incendie qui s’était déclaré dans le hangar 12 où 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium étaient stockées sans aucune protection, à côté d’autres substances hautement inflammables, des barils d’essence et de kérosène, d’acide chlorhydrique… et 15 tonnes de feux d’artifice.

Les parents des pompiers victimes du devoir reçus par le métropolite Élias Audi. Photo ANI

Ce que l’on sait de l’enquête

En charge de l’enquête sur la double explosion meurtrière, le juge Fadi Sawan a publié un communiqué la semaine dernière justifiant les lenteurs qui marquent l’enquête par le besoin d’agir vite, mais « sans précipitation ». Le magistrat a rappelé que 25 personnes sont arrêtées dans ce cadre, et que des mandats d’arrêt par contumace ont été lancés contre le propriétaire et le capitaine du navire qui avait déchargé au Liban en 2014 la cargaison meurtrière. « Toutes les possibilités sont envisagées jusqu’à la fin des enquêtes », avait précisé le magistrat, qui n’exclut donc ni l’hypothèse d’un acte criminel ni celle d’une négligence.

Rappelons que parmi les détenus se trouvent trois hauts responsables : le directeur des douanes Badri Daher, le directeur général des transports maritimes et terrestres Abdel Hafiz el-Kaïssi et le directeur général du port Hassan Koraytem.

Un « Envoyé spécial » de FR2 consacré à la catastrophe

L’émission phare de France 2, Envoyé spécial*, a diffusé hier soir pour les 100 jours de l’explosion une émission dont nous reproduisons l’un des extraits : « Lorsque les journalistes d’Envoyé spécial sont arrivés à Beyrouth pour ce reportage, l’enquête avançait lentement, comme la reconstruction de la ville. Une trentaine de personnes avaient été arrêtées, sans être formellement inculpées. Parmi elles se trouve un homme qui avait pourtant tenté d’alerter du danger, d’empêcher la catastrophe. Envoyé spécial a retrouvé les rapports confidentiels, jamais diffusés, du commandant Joseph Naddaf, en poste à la Sûreté générale du port de Beyrouth.

« En décembre 2019, en patrouillant sur le port, le militaire avait remarqué que la porte du hangar n° 12 ne fermait pas et qu’un des murs était troué. À l’intérieur, il avait découvert des centaines de sacs en mauvais état contenant du nitrate d’ammonium. Il avait pris des photos.

« Quelques semaines avant l’explosion, Joseph Naddaf l’avait écrit noir sur blanc : “Ces substances provoqueront une gigantesque explosion qui détruira le port de Beyrouth.” “Les ministres de l’Intérieur, de la Défense, des Finances, les chefs de l’armée, de la Sûreté générale et tous les plus hauts officiers du pays ont reçu ce rapport, précise aujourd’hui son oncle. Aucun n’a fait quoi que ce soit, et l’explosion a eu lieu. Ils ont été interrogés, et tous relâchés, alors que Joseph, lui, a été arrêté. ” “Inacceptable” pour sa famille... »

* Extrait de « Beyrouth : une bombe au cœur de la ville », un reportage diffusé hier dans « Envoyé spécial ».