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À La Une - Syrie

A Raqqa, des églises déminées pour Noël resteront désertes

L'église arménienne catholique des Martyrs et celle de l'Annonciation ont été détruits par l'EI.

L'église arménienne catholique des Martyrs, dans le centre-ville de Raqqa, en Syrie, n'est plus qu'une carcasse en béton. Photo AFP / Delil Souleiman prise le 20 décembre 2017

Deux églises historiques de Raqqa ont été déminées juste à temps pour Noël. Mais avec les combats dévastateurs qui ont ravagé l'ancien principal fief jihadiste en Syrie, il n'y a plus aucun chrétien pour les fêtes.

Avant de perdre Raqqa en octobre, les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont méthodiquement miné toute la ville du nord du pays en guerre, transformée par les bombardements aériens de la coalition internationale menée par les Etats-Unis en un immense champs de ruines.

Détecteurs à la main, uniforme beige et brassard rouge marqué d'une tête de mort, six démineurs de l'organisation spécialisée ROJ terminent leurs opérations dans deux bâtiments méconnaissables: l'église des Martyrs et celle de l'Annonciation.

Mais même déminés, les deux édifices religieux en ruines n'accueilleront pas de messe de Noël, affirment des responsables religieux, Raqqa ayant été désertée par l'immense majorité de ses habitants, chrétiens comme musulmans. "Avec les fêtes qui approchent, notre objectif est de permettre à nos frères chrétiens de rentrer pratiquer leurs rites religieux", lance toutefois le conseiller technique de ROJ, Abdelhamid Ayo.

L'église arménienne catholique des Martyrs, dans le centre-ville, n'est plus qu'une carcasse en béton. La croix coiffant son sommet avait été abattue par les jihadistes qui avaient transformé le bâtiment en prison après avoir conquis Raqqa en 2014. Un tunnel souterrain avait été creusé depuis son sous-sol pour permettre aux jihadistes de se déplacer en toute discrétion dans la ville. "Il y a des milliers de mines. On en a terminé avec la moitié de Raqqa et on a enlevé 1.300 mines jusqu'à maintenant", souligne M. Ayo, 33 ans.

 

(Lire aussi : Ravagée par la guerre, la ville de Homs renoue avec l'esprit de Noël)

 

'Rien que des ruines'
L'EI a été chassé de Raqqa par les Forces démocratiques syriennes (FDS), une coalition kurdo-arabe soutenue par Washington. Depuis, seul un pourcentage réduit de la population d'avant-guerre a pris le risque de rentrer.

"Il n'y a absolument rien de prévu à Raqqa", assure Boutros Mariati, du diocèse arménien catholique d'Alep (nord), dont dépend l'église des Martyrs. "L'église est en ruines. Les chrétiens effectueront des visites, mais personne n'habite là-bas", déplore-t-il.

Les milliers de chrétiens arméniens et syriaques qui vivaient jadis à Raqqa représentaient environ 1% de la population majoritairement musulmane sunnite de la ville. A l'arrivée de l'EI en 2014, chrétiens et autres minorités religieuses ont fui, craignant le règne de la terreur imposé par les jihadistes qui leur auraient laissé le choix entre se convertir, payer une taxe onéreuse ou mourir.

Et parmi les rares civils qui ont fait le pari du retour, presque chaque jour voit l'un ou plusieurs d'entre eux mourir à cause de l'explosion accidentelle de mines. Un même message s'affiche systématiquement sur les murs de Raqqa: "Danger! Mines"

Nayef al-Madfaa est pourtant l'un de ces rares irréductibles qui a choisi de s'y aventurer pour vérifier l'état de sa maison, située derrière l'église des Martyrs. "Il n'y avait pas de différence à Raqqa entre musulmans et chrétiens. On vivait tous ensemble, heureux", assure ce musulman. Il soupire en désignant plusieurs maisons abandonnées: "tous les chrétiens ont fui Raqqa. Avant, il y avait de la joie partout, mais on a tous été chassés". "Le sapin de Noël était installé dans ce coin et les enfants entraient dans l'église avec leurs parents", se souvient le sexagénaire. "Quand je vois autour de moi rien que des destructions, ça me rend triste".

 

(Lire aussi : « Raqqa est une ville fantôme, mais je suis un fils de Raqqa »)

 

'Ils sont partis'
A l'église de l'Annonciation, incendiée par l'EI, même paysage de désolation. Une alcôve qui abritait autrefois une statue de la Vierge Marie est désormais vide. "Dieu est le plus Grand, Gloire à Dieu", ont écrit les jihadistes. Les murs à moitié détruits sont couverts de graffitis similaires. "L'EI avait transformé cette église en entrepôt d'armes. Ils ont brûlé livres et bibles", se souvient Mahmoud al-Joumaa, 23 ans.

En passant à moto avec un ami, il s'arrête pour observer les ruines du bâtiment endommagé. "Quand les combats se sont intensifiés, ils l'ont fait exploser en hurlant +Dieu est plus Grand que tous les infidèles, et nous allons faire exploser cette église pour que (Donald) Trump ne puisse pas y prier+".

Lui aussi se souvient de la coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans. "Nous étions les voisins de l'église, on célébrait avec nos frères chrétiens leurs fêtes et ils faisaient pareil avec nous". "Maintenant, il n'y a plus de chrétiens. Ils sont tous partis, et avec eux les célébrations et les belles fêtes de Noël".

 

 

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commentaires (4)

L'Orient, ou plutôt le monde musulman ne s'aime pas. Toutes ces violences et les crimes barbares qui se succèdent depuis la genèse de l'islam, servent peut être l'expansion de cette religion...mais à quel prix ? Un travail de rétrospection est nécessaire... Pour comprendre ce qu'il leur arrive et sortir de ce cycle de violence interminable dont les premières victimes sont les musulmans hélas. Il ne s'agit pas de généraliser ou mettre tous les musulmans dans le même panier, car il y a d'excellents musulmans, ouverts, fraternels et aimant son prochain. Mais les dirigeants des pays musulmans doivent se regarder dans un miroir et faire un travail de remise en question s'ils veulent aller de l'avant. Paix sur terre et Joyeux Noël à tous et surtout en orient où l'enfant Jésus est né

Sarkis Serge Tateossian

12 h 46, le 23 décembre 2017

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Commentaires (4)

  • L'Orient, ou plutôt le monde musulman ne s'aime pas. Toutes ces violences et les crimes barbares qui se succèdent depuis la genèse de l'islam, servent peut être l'expansion de cette religion...mais à quel prix ? Un travail de rétrospection est nécessaire... Pour comprendre ce qu'il leur arrive et sortir de ce cycle de violence interminable dont les premières victimes sont les musulmans hélas. Il ne s'agit pas de généraliser ou mettre tous les musulmans dans le même panier, car il y a d'excellents musulmans, ouverts, fraternels et aimant son prochain. Mais les dirigeants des pays musulmans doivent se regarder dans un miroir et faire un travail de remise en question s'ils veulent aller de l'avant. Paix sur terre et Joyeux Noël à tous et surtout en orient où l'enfant Jésus est né

    Sarkis Serge Tateossian

    12 h 46, le 23 décembre 2017

  • La presence chrétienne au M.O , millénaire, a été remise en question par les chrétiens d'occident en 1er. Rappelons la réponse de sarko au patriarche maronite qui lui disait que l'occident ouvrait les bras aux chrétiens d'Orient et que la solution pour eux serait de quitter les LIEUX. Heureusement qu'un héros syrien dun axe dune reistance libanaise ne l'entendait pas de cette oreille.

    FRIK-A-FRAK

    12 h 17, le 23 décembre 2017

  • ET LES CROYANTS DISPERSES EN REFUGIES ET LOCAUX ERRANTS !

    LA LIBRE EXPRESSION

    12 h 11, le 23 décembre 2017

  • Triste sort que celui des chrétiens d'orient Ils voient, siècle après siècle, leurs racines arrachées Qui, sauf le Seigneur, béni soit son Nom, fera droit? Pourtant, ces Puissances qui dominent le monde ont une base chrétienne?

    Chammas frederico

    11 h 14, le 23 décembre 2017

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