Nom de guerre « Dominique », la gourmette de François Borella, restituée à son fils.
« Nous étions toutes petites, mais nous nous souvenons de lui. Il disait que "j'avais l'âge de son fils. Il m'embrassait les mains à chaque fois qu'il rentrait à la maison", souligne Chirine Karout qui avait à l'époque trois ans. "Son décès a été pour moi un choc, la vraie confrontation avec la mort", renchérit Samar Karout, qui était un peu plus âgée que sa sœur. »
Samar et Chririne Karout parlent à deux voix d'Alexis François Borella. En quarante et un ans, la famille n'a pas oublié cet homme venu se battre dans les rangs des Kataëb et qui a entraîné la brigade Bégim, phonétique en arabe de Pierre Gemayel. Ce groupe avait combattu au début de la guerre dans les souks de Beyrouth.
« Mon père était parmi les premiers membres des Kataëb. Un proche de notre famille, qui était prêtre à Marseille, est entré en contact avec mon oncle et mon père, leur demandant s'ils pouvaient héberger un Français qui combattrait auprès des chrétiens du Liban. Mon père a accepté. François avait sa chambre chez nous. Il était très respectueux et tout le monde l'aimait. Même les voisins se souviennent de lui jusqu'à présent. Nous habitions à l'époque Sad el-Bauchrié », indique Chirine.
Les deux femmes ont remis à Gunther Borella, le fils du combattant français, des photos de son père prises au Liban, notamment au bord de la mer et en compagnie de quelques membres de la famille auprès de laquelle il avait logé.
Gunther Borella, qui a quitté Beyrouth hier, avait retrouvé le corps de son père au Liban grâce à Georges Boustany et à Gabriel Gemayel qui ont cosigné le livre Drôle de guerre, histoire d'une guerre incivile. M. Borella était entré en contact en juin dernier avec Georges Boustany, qui a créé une page Facebook intitulée La guerre du Liban au jour le jour. Et c'est Gabriel Gemayel qui a effectué la recherche en sollicitant des anciens combattants Kataëb.
(Pour mémoire : Un Marseillais retrouve enfin la tombe de son père tué à Beyrouth en septembre 1975)
« Dominique »
Le parti avait préparé une cérémonie commémorative au cours de laquelle la gourmette et la montre de l'ancien combattant ont été remises à son fils.
« C'était mon ami, mon compagnon d'armes. François était comme mon frère. Il était très fier de la gourmette autour de son poignet. Il y avait inscrit le prénom Dominique – son nom de guerre – et l'objet portait les traces d'un éclat d'obus, souvenir des combats qu'il avait menés au Cambodge », raconte Maroun Raphaël, qui avait 19 ans en 1975. « J'ai gardé la gourmette après sa mort en souvenir de lui. Il n'avait pas de la famille au Liban... Le temps est venu pour la restituer à son fils », dit-il. Georges Foridès a gardé la montre du combattant et l'a également remise à Gunther Borella. D'autres combattants s'étaient partagé quelques-unes de ses affaires, mais ils avaient été tués durant la guerre du Liban. Ils ne sont donc plus là pour les restituer...
Pierrette Boustany, qui faisait partie des combattantes du Bégim, était debout près de François Borella, sur le toit de l'immeuble du Capitole quand ce dernier a reçu la balle d'un sniper au front. Elle a raconté que le jour de la mort de Borella, une accalmie régnait à Beyrouth. Les deux combattants se sont rendus dans un petit restaurant pour manger. C'était vers midi. Une musique égyptienne jouait. « Cette musique me rend nostalgique. Je veux partir », s'était exclamé François Borella. Les deux combattants sont sortis et se sont rendus sur le toit de l'immeuble du Capitole où François Borella a été tué.
Évoquant les retrouvailles avec le fils du combattant français, Jocelyne Khoueiry, ancienne combattante, actuellement responsable du Centre Jean-Paul II pour le service social et culturel souligne : « C'était très émouvant. Tous les anciens combattants se sont retrouvés et tout le passé est remonté à la surface. Cette histoire est digne d'un roman. »
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