Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne affichent leur soutien à l'armée libanaise

Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont affiché jeudi leur soutien au Liban et en particulier à son armée dans la lutte qu'elle mène contre le terrorisme. Ce soutien s'est illustré par la livraison de trois hélicoptères militaires à l'initiative de Washington d'un côté, et par la visite à Beyrouth du ministre britannique des Affaires étrangères, Philip Hammond.

"Londres maintiendra son soutien"
Arrivé à Beyrouth dans la matinée, M. Hammond a rencontré dans la journée les principaux responsables du pays, dont le Premier ministre, Tammam Salam, le chef de la diplomatie, Gebran Bassil, le président de la Chambre, Nabih Berry, et le commandant en chef de l'armée libanaise, le général Jean Kahwagi.

Le secrétaire au Foreign Office a dit à M. Salam que le Royaume-Uni allait poursuivre son soutien au Liban. "Nous avons discuté durant notre rencontre du soutien britannique aux forces armées libanaises, et Londres maintiendra ce soutien", a affirmé M. Hammond, à l'issue de l'entretien. "Nous sommes heureux que l'armée libanaise puisse traduire ce soutien en une sécurisation des frontières et une lutte (efficace) contre Daech (acronyme arabe du groupe État islamique) en vue de protéger le Liban", a ajouté le chef de la diplomatie britannique.

Il a également évoqué lors de ces entretiens d'autres dossiers concernant le Liban.
"Les réfugiés syriens sont des hôtes temporaires jusqu'à ce que leur pays soit stabilisé", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avec M. Bassil, estimant également que "le Liban ne peut pas attendre une évolution de la situation régionale pour combler le vide présidentiel".

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Trois hélicoptères US à l'armée
Plus tôt dans la journée, les Etats-Unis avaient livré trois hélicoptères militaires à l'armée libanaise, concédés dans le cadre d'un don de Washington au profit du Liban.

Une cérémonie a été organisée à cette occasion dans la matinée sur la base militaire à l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth, en présence du chargé d'affaires de l'ambassade des Etats-Unis à Beyrouth, Richard Jones, et du brigadier général Maneul Kirejian, responsable de la logistique au sein de l'armée libanaise, représentant le commandant en chef, le général Jean Kahwagi.

"Des hélicoptères de type Huey II, d'une valeur de plus de 26 millions de dollars, ont été remis à l'armée libanaise", a indiqué M. Jones dans un discours. "Cette livraison démontre l'engagement permanent des Etats-Unis en faveur de la modernisation des capacités aériennes de l'armée libanaise". Il s'agit, selon le diplomate, de permettre à l'armée d'acheminer des renforts militaires sur les zones de tension situées à la frontière dans le cadre de la lutte antiterroriste, a-t-il souligné, indiquant que la troupe dispose déjà de neuf hélicoptères de ce type, tous livrés par les Etats-Unis.

Le chargé d'affaires américain a assuré que son pays n'envisageait pas de mettre fin à son aide à l'armée libanaise, rappelant que Washington a déjà accordé 1,3 milliards de dollars d'aides.
"Les relations en matière de sécurité entre nos deux pays n'ont jamais été aussi fortes qu'aujourd'hui", a déclaré Richard Jones, exprimant la "confiance" des Etats-Unis en "l'engagement, la détermination et la capacité de l'armée à défendre le Liban et son peuple".

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