Jour de vérité pour Caritas-Liban

« Des erreurs administratives se sont produites à Caritas-Liban, mais il n'y a pas eu dilapidation de fonds », a assuré hier l'évêque maronite de Jbeil, Michel Aoun, au cours d'une rencontre d'explication sur ce que certains ont considéré comme un scandale dans la gestion du principal instrument de la pastorale sociale de l'Église.
L'évêque s'exprimait au cours d'un point de presse organisé au siège principal de Caritas-Liban (Sin el-Fil), en présence de l'archevêque maronite de Beyrouth, Boulos Matar, président de la commission des communications sociales de l'Assemblée des patriarches et évêques catholiques au Liban (APECL), du P. Paul Karam, président de Caritas-Liban, de Farid Gebran, ancien trésorier de l'organisme et membre du comité d'administration du Centre d'accueil des étrangers, et enfin du directeur du Centre catholique d'information, le P. Abdo Bou Kasm.
« C'est un jour-vérité pour Caritas-Liban », a affirmé d'emblée Mgr Matar, ancien président de cet organisme, qui fête son 42e anniversaire.
Pour sa part, Mgr Aoun, chargé par l'APECL de superviser le travail de Caritas-Liban, a précisé que « le centre d'accueil pour étrangers de Caritas-Liban, créé il y a 20 ans pour assurer le suivi des travailleurs étrangers, a crû démesurément après l'afflux des réfugiés syriens. En conséquence, ses employés sont passés rapidement de 100 personnes à environ 400. En outre, du fait que le traitement des données de ce centre devait s'effectuer très vite, une certaine autonomie de décision lui a été laissée, et des erreurs administratives ont été commises, mais absolument sans qu'il ne s'ensuive une dilapidation ou quelque détournement de ses fonds, qui ont tous été aux pauvres et nécessiteux ».
Les informations circulant à ce sujet font état d'une somme de 2,5 millions de dollars dépensés en vertu de chèques émis durant une période de 35 jours par le comité de gestion du centre, passé la fin de son mandat, précise-t-on de sources concordantes.
« La preuve que nous disons vrai, a ajouté Mgr Aoun, c'est le fait que le régime de Caritas-Liban permet aux donateurs de s'assurer que les fonds qu'ils ont avancés arrivent à leurs destinataires, grâce à des contrôles de comptes effectués par leurs représentants au Liban. Ces comptes sont à nouveau contrôlés, une deuxième fois, par les scrutateurs de comptes de Caritas, avant d'obtenir le quitus de la direction à la fin de chaque année financière par le biais d'un rapport établi par un scrutateur choisi par l'assemblée générale et approuvé par l'APECL. En ce qui concerne le centre Hope à Kuneïtra, c'est le bureau du contrôleur de comptes Jean Khoury qui a été chargé de ce travail, et son rapport final montre que le coût financier du projet correspond aux coûts des travaux de construction finis auxquels s'ajoutent les frais d'équipement. »
« En dépit de ces données qui remontent à deux ans, a conclu Mgr Aoun, en dépit des mesures prises pour que les erreurs ne se répètent plus, en dépit des amendements introduits à la loi fondamentale de Caritas et aux ajustements en cours de son règlement interne (supervisés par Mgr Samir Mazloum), l'ouverture aujourd'hui de ce dossier que nous avons clos par des mesures appropriées répond à l'intérêt que trouvent certains à nuire à Caritas-Liban et à tous ceux qui, veuves, enfants, malades, troisième âge, réfugiés et déplacés, qui bénéficient de ses prestations. »
M. Gebran devait à son tour détailler les comptes de Caritas-Liban et démentir que des fonds y aient été dilapidés, en dépit des « erreurs » qui ont pu y être commises – puis réparées – durant la phase d'urgence signalée par l'évêque.