"Notre cauchemar, c'est de ne plus pouvoir parler de présence chrétienne en Irak et en Syrie"

Le "cauchemar" des chrétiens d'Irak et de Syrie est que leurs pays évoluent "comme la Turquie où on ne peut pratiquement plus parler d'une présence chrétienne", a affirmé le patriarche syro-catholique Ignace Joseph III Younan, qui a dénoncé jeudi à Rome "l'indifférence" de l'Occident.

Au cours d'une conférence de presse organisée par l'organisation Aide à l'Eglise en détresse (AED), Mgr Younan a évoqué des villes chrétiennes d'Irak comme Qaraqosh, dans la plaine de Ninive, une cité aujourd'hui aux mains de l'organisation Etat islamique (EI) et qui était encore jusqu'en 2014 habitée majoritairement par des syro-catholiques.

"Mais c'est aussi en Syrie que le nombre des chrétiens a dramatiquement diminué. Dans les années 50, les chrétiens étaient environ 19% et ils sont aujourd'hui à peine 5%", a-t-il souligné. "Notre cauchemar, notre plus grande angoisse, c'est qu'il puisse se produire en Irak et en Syrie ce qui s'est produit en Turquie, où nous ne pouvons pratiquement plus parler d'une présence chrétienne", a-t-il observé.

La Turquie, particulièrement sa partie occidentale, a été un des hauts lieux du christianisme, dont il reste de nombreux vestiges. Mais aujourd'hui, elle est en très grande majorité musulmane, et les chrétiens s'y sentent parfois des citoyens de seconde zone. Une des grandes persécutions des chrétiens a eu lieu à partir de 1915/16 sous l'Empire ottoman, quand les Arméniens ont été victimes de déportations et d'un génocide.

Interrogé sur une solution militaire aux conflits avec l'EI en Syrie et en Irak, le patriarche a préconisé une action terrestre coordonnée par les armées nationales de ces deux pays contre Daech.

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