Riyad est un partenaire obligé malgré les droits de l'Homme, estime Le Drian

Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a déclaré jeudi que la France devait "parler" avec l'Arabie saoudite comme elle le fait avec d'autres pays qui n'ont pas aboli la peine de mort, tels les Etats-Unis.

"Ce qui nous importe c'est que l'Arabie saoudite se stabilise et dans cette hypothèse il faut parler avec eux", a souligné le ministre sur la chaîne BFMTV et la radio RMC. "C'est un pays qui n'a pas la même conception des droits de l'Homme que nous-mêmes. Nous le savons, nous protestons contre les exécutions et la peine de mort. Mais il n'y a pas que ce pays qui n'a pas aboli la peine de mort, les Etats-Unis aussi, et nous parlons aussi avec les Etats-Unis, heureusement", a-t-il ajouté.

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Interrogé sur l'éventuelle incompatibilité de vendre des armes à un pays qui ne respecterait pas les droits de l'Homme, M. Le Drian, qui se rend régulièrement dans le Golfe et entretient des liens personnels avec plusieurs dirigeants de la région, a répondu que la France ne vendait "pas énormément d'armes" à l'Arabie saoudite.
La France est régulièrement accusée de fermer les yeux sur la situation des droits de l'Homme dans ce pays au nom de ses intérêts stratégiques et commerciaux.

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"Il importe de parler avec l'Arabie saoudite, il importe de parler aussi avec l'Iran", autre puissance régionale et rivale directe du royaume saoudien, a poursuivi le ministre. "La France défend ses intérêts de sécurité et pour cela, elle a des partenaires. L'Arabie saoudite en fait partie", a-t-il martelé.
L'exécution par le royaume le 2 janvier d'un dignitaire chiite saoudien, Nimr al-Nimr, aux côtés de 46 autres personnes condamnées pour "terrorisme", a provoqué une levée de boucliers.

En 2015, l'Arabie saoudite a mis à mort 153 personnes, selon un décompte de l'AFP, soit une très forte hausse par rapport aux 87 personnes exécutées en 2014. Ces sentences sont prononcées "souvent à l'issue de procès iniques", a dénoncé Amnesty International dans son rapport 2014/2015. Selon Amnesty, le royaume saoudien figure avec la Chine, l'Iran et les États-Unis parmi les pays qui pratiquent le plus la peine capitale.

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