Washington inquiet après des menaces d'attaques contre les centres commerciaux occidentaux

Le ministre américain de la Sécurité intérieure Jeh Johnson a appelé les consommateurs à la prudence dimanche, après des menaces d'attaques jihadistes dans les centres commerciaux occidentaux, en particulier à Paris, Londres, au Canada et aux Etats-Unis.

L'organisation islamiste des shebab, branche d'el-Qaëda en Somalie, a diffusé une vidéo dans laquelle elle appelle à conduire des attaques similaires à celle du "Mall Westgate" à Nairobi, au Kenya, qui avait fait 67 morts et plus de 175 blessés en septembre 2013, selon SITE.

"La guerre a à peine commencé", a déclaré le porte-parole des shebab, dans une vidéo diffusée sur internet et publiée par SITE, le centre américain de surveillance des sites islamistes. "Westgate est juste une goutte dans l'océan (...) les attaques vont continuer", a menacé Ali Mahmoud Ragi.
A la fin de la vidéo de 66 minutes, en versions anglaise et arabe, un individu masqué appelle à s'attaquer aux centres commerciaux occidentaux, en mentionnant spécifiquement le gigantesque "Mall of America" du Minnesota (nord) ou encore le Forum des Halles à Paris et la galerie marchande des Quatre Temps à La Défense.

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"Et si une attaque se produisait au Mall of America au Minnesota? Ou dans le West Edmonton Mall au Canada? Ou à Londres sur Oxford Street? (...) ou dans n'importe quel des centaines de magasins juifs Westfield?", a déclaré le militant masqué. Une quarantaine de secondes sur une heure de vidéo sont consacrées à ces menaces, le reste concerne la tuerie et le siège de plusieurs jours au "Mall Westgate" de Nairobi, dont les auteurs de la vidéo font leur présentation à la manière d'un documentaire.
SITE estime que la vidéo ressemble à celles publiées précédemment par les shebab.

Le ministre américain Jeh Johnson a dit suspecter les organisations jihadistes "d'être en compétition pour attirer l'attention, réunir des fonds et des recrues". "L'Etat islamique (EI) a reçu beaucoup d'attention" récemment, a déclaré le ministre sur CNN, suggérant que l'Aqpa (Al-Qaïda dans la péninsule arabique) ou les shebab pourraient vouloir regagner du terrain médiatique.
"Nous sommes dans une nouvelle phase dans laquelle ces organisations s'appuient de plus en plus sur des acteurs indépendants pour les inspirer, les attirer à leur cause et pour conduire leurs propres attaques".
Le ministre américain s'est dit "très préoccupé par la menace potentielle" que représentent ces loups solitaires ici. "On l'a vu en Europe, on l'a vu au Canada", a-t-il indiqué, en référence aux récents attentats de Paris, Copenhague et Ottawa.

Interrogé sur la menace explicite contre le "Mall of America", présenté comme le plus gros du monde avec 40 millions de visiteurs par an, il a déclaré: "Quiconque prévoit d'aller au Mall of America aujourd'hui doit être très prudent".

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Dans un communiqué, le "Mall of America" indique "prendre au sérieux toute menace potentielle et y répondre de manière appropriée". Il précise avoir mis en place des mesures de sécurité supplémentaires, "certaines seront remarquées par les visiteurs, d'autres pas", et suivre la situation avec l'aide des forces de l'ordre.

"Vigilance publique"

Interrogé par l'AFP, le Conseil national de la Sécurité (NSC) s'est dit informé de "l'appel des shebab à des attaques du style de Westgate contre les centres commerciaux à travers le monde, y compris aux Etats-Unis". "La protection de la sécurité publique et de la sécurité nationale sont notre priorité", a expliqué Ned Price, porte-parole du NSC.

Le FBI, le ministère de la Sécurité intérieure et le NSC sont à l'oeuvre avec les autorités de chaque Etat et du secteur privé, y compris les propriétaires et gérants des centres commerciaux, "pour évaluer et empêcher ce type de menaces", selon un communiqué commun.
Le ministre Johnson a lui-même parlé de ce renforcement de la sécurité mais a souligné que "la vigilance publique, la conscience publique et la prudence publique sont particulièrement importantes dans des situations comme celles-ci". "C'est l'environnement dans lequel nous nous trouvons, c'est surtout pour cette raison que j'ai besoin d'un budget", a-t-il ajouté, déplorant que le Congrès américain n'ait toujours pas renouvelé le budget de son ministère, qui expire normalement vendredi prochain.


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