Les chars et avions de l'armée syrienne ont bombardé hier la localité de Mleiha, à l'est de Damas, dans une tentative de prendre ce secteur rebelle, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
De violents combats ont éclaté à la périphérie de la localité, causant la mort de huit combattants antirégime, a ajouté l'OSDH. La veille, 22 rebelles avaient péri dans cette localité. Hier, l'armée a mené quatre raids contre Mleiha, qu'elle assiège depuis près de six mois, à l'instar de la majorité de la Ghouta orientale, a précisé cette organisation basée en Grande-Bretagne qui s'appuie sur un large réseau de militants et de médecins. Mleiha est proche de la banlieue de Jaramana, tenue par le régime et fréquemment visée par des tirs de mortier des rebelles. « Depuis deux jours, le régime d'Assad tente de pénétrer dans Mleiha, et les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) y font face », a déclaré via Internet un militant sur le terrain se présentant sous le nom d'Abou Saqr. Selon lui, les combats sont « féroces » entre les rebelles et les forces gouvernementales, des soldats appuyés par des miliciens syriens et irakiens. L'armée a lancé en mars 2013 une offensive pour prendre les bastions rebelles de la Ghouta orientale et assiège complètement cette région de la périphérie de Damas depuis octobre. Des dizaines de milliers de civils vivent toujours dans cette zone, avec des bombardements quotidiens et de graves pénuries de nourriture dans plusieurs villes et villages. Selon l'OSDH, le manque de soins médicaux a d'ailleurs coûté la vie à une fille jeudi dans cette région.
À Damas même, 22 personnes ont été blessées par des tirs de mortier sur deux quartiers du centre-ville, selon l'agence officielle SANA, qui a attribué ces attaques aux « terroristes », terme utilisé par le régime pour désigner les rebelles.
Observatoire 45
Dans le Nord, les combats ont repris dans la région côtière de Lattaquié, fief du clan du président Bachar el-Assad, où les rebelles avaient lancé une offensive il y a deux semaines. Les combats, « féroces », se concentraient toujours hier sur une colline stratégique dite Observatoire 45, selon la Commission générale de la révolution syrienne (CGRS), un réseau de militants sur le terrain. Hier, huit combattants rebelles et huit loyalistes ont péri dans ces combats, selon l'OSDH, qui décompte plus de 300 combattants tués des deux côtés dans la région de Lattaquié ces deux dernières semaines. Parmi ces morts figure le jihadiste marocain Ibrahim Benchekroun, un ancien prisonnier à Guantanamo connu sous le nom d'Abou Ahmad al-Maghrebi, qui avait combattu les troupes américaines en Afghanistan, selon la même source. Toutefois, une source proche de l'ASL a annoncé via Twitter que cette dernière avait repris l'Observatoire 45, perdant 18 hommes dans les affrontements, mais tuant également plusieurs combattants du Hezbollah, combattant aux côtés du régime.
Dans la province d'Idleb, les rebelles ont repris les localités de Babouline et Salhiyé, un an après leur chute aux mains du régime, selon l'OSDH, faisant état de 18 soldats tués dans les combats. Ce progrès a resserré l'étau autour de Wadi Deif, une des dernières importantes bases de l'armée dans la province d'Idleb. À Alep, au moins 11 personnes ont été tuées dans un raid aérien sur le quartier rebelle d'al-Chaar, toujours selon l'OSDH.
Toujours sur le terrain, le chef d'el-Qaëda Ayman el-Zawahiri a appelé hier à « un arbitrage indépendant en vertu de la loi islamique » pour mettre fin aux combats opposant depuis plus de trois mois Daech (État islamique en Irak et au Levant-EIIL) aux groupes rebelles en Syrie, dans un enregistrement audio déplorant la mort d'un compagnon de route à Alep. « Tous les musulmans doivent résister à un tel conflit et à quiconque s'oppose à l'idée d'un arbitrage indépendant en vertu de la loi islamique sur la question, et j'insiste sur le fait qu'il doit être indépendant », a affirmé le chef d'el-Qaëda dans cet enregistrement diffusé hier sur des sites jihadistes. « Aucun musulman ou combattant ne doit s'impliquer dans (l'effusion du) sang des jihadistes », a-t-il insisté qualifiant ces combats meurtriers de « conflit aveugle qui s'est abattu sur la terre bénie de Syrie ».
Par ailleurs, l'artillerie turque a riposté hier à des tirs venus du territoire syrien qui n'ont fait ni victimes ni dégâts, a annoncé l'armée turque.
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