Obama : "Il est très difficile d'imaginer la fin de la guerre civile si Assad reste au pouvoir"

Le règlement du conflit syrien passe par une transition politique et par le départ du président Bachar el-Assad, a répété mardi le président américain Barack Obama, quelques jours après la conclusion d'un accord américano-russe sur le démantèlement de l'arsenal chimique de Damas.

"Gardez à l'esprit qu'il est très difficile d'imaginer la fin de la guerre civile si Assad reste au pouvoir", a-t-il déclaré à la chaîne hispanophone Telemundo.

L'accord de Genève conclu samedi en vue du placement sous tutelle internationale des armes chimiques syriennes ne prévoit pas de sanctions pour Damas, ce qui a valu des critiques au président américain.

Son objectif, a rappelé M. Obama mardi, reste néanmoins d'"écarter Assad du pouvoir" en assurant la sécurité des minorités religieuses et en évitant l'émergence d'extrémistes islamistes.

(Reportage : Les mille et une nuits de Damas pour oublier la guerre)

"Mais, vous savez, nous allons procéder pas à pas. Le premier pas pour le moment est de nous assurer que nous pouvons traiter la question des armes chimiques", a-t-il poursuivi. Le suivant sera d'entamer le dialogue avec toutes les parties, y compris les Etats comme la Russie qui soutiennent le gouvernement syrien pour leur signifier que "nous devons mettre fin à tout cela", a ajouté M. Obama.

"Il va être là pendant des années"

Parallèlement, le commandant des forces armées israéliennes à la frontière syrienne a estimé que le président syrien a les moyens de s'accrocher au pouvoir pendant encore des années, même s'il ne contrôle plus la totalité du pays.

"Il va être là pendant des années. Je ne vois aucune force susceptible de le renverser du jour au lendemain, même s'il mérite de passer de vie à trépas et que le plus tôt serait le mieux", déclare le général Yair Golan dans un entretien publié mercredi par le quotidien Yedioth Ahronoth.

Le président syrien, ajoute-t-il, peut se contenter de l'actuel rapport de forces sur le terrain. Selon Israël, les forces d'Assad ne contrôlent plus que 40% du territoire syrien mais peuvent empêcher la progression des rebelles grâce à leur supériorité en armes, en équipement et en avions.

(Lire aussi: Israël avoue pour la première fois souhaiter la chute d’Assad)

Le général Golan dit ne pas trop croire à la menace de M. Assad d'une offensive majeure contre Israël en cas d'intervention militaire occidentale contre son régime. Il souligne que l'armée gouvernementale a perdu 15.000 hommes depuis le début de la guerre et qu'elle a épuisé entre 40% et 50% de ses missiles longue portée, tandis qu'une partie de ses batteries antiaériennes ont été saisies par les insurgés.

 "Il peut nous causer quelque ennui, nous harceler de façon significative, mais il ne peut pas, à l'heure actuelle, s'engager dans une bataille terrestre sérieuse contre l'Etat d'Israël", juge-t-il.

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